14â COMGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



cice habituel et journalier de son culte. Après le déluge , et surtout 

 après la dispersion de Babel , les mêmes causes durent produire les 

 mêmes effets : il est si aisé de passer de la vérité à l'erreur, lorsque les 

 passions y trouvent leur avantage ! L'idée confuse d'un seul Dieu , créa- 

 teur du monde, les pratiques d'un culte qu'on tenait des vieillards et 

 dont on ne se rendait guère raison, se conservèrent chez toutes ces peu- 

 plades séparées; l'ignorance, la superstition, y ajoutèrent beaucoup ; 

 mais les idées primitives étaient trop universellement conservées , pour 

 n'avoir pas été produites par une cause unique et commune. Cette cause 

 il faut la chercher en dehors de l'idolâtrie. 



Si Dieu , éprouvant la foi d'Abraham , exige de lui le sacrifice d'isaac , 

 ce fils unique en qui toutes les nations devaient être bénies, c'est sur 

 la montagne de Moriah qu'un si grand exemple de l'obéissance que nous 

 devons à Dieu doit être donné aux hommes. 



C'est sur la montagne de Sion , au lieu même où , dans la suite, fut 

 bâti le temple de Jérusalem , que Jacob dresse un belhel, et qu'un peu 

 plus tard il s'acquitte de son ancien vœu en élevant un autel aa Sei- 

 gneur, qui lui apparut pour lui réitérer les promesses déjà faites à son 

 départ de Bersabée. 



C'est sur le mont Galaad que Jacob et Laban érigent un galgal et dres- 

 sent un autel pour cimenter, par le sang des victimes, l'alliance qu'ils 

 venaient de jurer. 



C'est sur le mont Horeb que Dieu se communique à Moïse dans le 

 buisson ardent. 



Plus tard, lorsqu'il veut donner sa loi aux Israélites, Dieu appelle 

 Moïse sur le sommet du Sinaî. 



Sous Salomon , le peuple immolait dans les hauts-lieux , parce que , 

 jusqu'alors, on n'avait point encore bâti de temple au Seigeur. 



Salomon lui-même se rend à Gabaon pour y sacrifier, parce que c'était 

 là le plus considérable de tous les hauts-lieux. 



Le fils de l'Homme se manifeste sur le Thabor, et il prie sur la mon- 

 tagne des Oliviers. 



Nous ne saurions donc admettre l'origine que l'on assigne générale- 

 ment à la coutume d'adorer la Divinité et de lui offrir des sacrifices sur 

 les hauts-lieux; et il est de toute évidence qu'elle ne vient pas des peu- 

 pies idolâtres. Après l'avoir formellement autorisée, Dieu, il est vrai, 

 la défendit aux Hébreux , parce que les idolâtres en abusaient, et que 

 les Hébreux n'étaient que trop portés à les imiter. Il y avait sur toute la 

 terre d'Israël une quantité considérable de hauts-lieux et d'autels. C'é- 

 tait une coutume ordinaire de planter des arbres autour : leur ombre , 

 très-commode dans un climat fort chaud , servait souvent de voile à des 

 désordres honteux; l'exemple des peuples voisins était devenu conta- 

 gieux , et Israël s'abandonnait aux pratiques superstitieuses et idolà- 

 triques qui amenèrent enfin la ruine des deux royaumes. 



