SEIZIÈME SESSION. 147 



sommes attachés à grouper les preuves qui établissent irrécusablement 

 l'origine de l'usage et l'identité des effets de cet usage , que nous avons 

 sous les yeux , avec ceux dont nous avons recueilli les souvenirs et la 

 description dans les Livres Saints ; nous avons , pour ainsi dire, posé la 

 pierre fondamentale de l'élude de ces monuments. L'usage si naturel des 

 pierres commémoralives s'est établi dans les premiers âges du monde, 

 et il s'est universellement conservé avec plus ou moins de modifications. 

 Que sont en effet, aujourd'hui, la colonne Trajane, la colonne de la place 

 Vendôme? que sont ces bornes monumentales érigées par la société fran- 

 çaise, si ce n'est des peulvens modifiés? Et que sont le Temple de Salo- 

 mon, Saint-Pierre de Rome, Sainte-Sophie de Conslanlinople, et, par ex- 

 tension , la plus modeste et la plus neuve de nos églises rurales , si ce 

 n'est la répétition , très-modifiée sans doute , du sacellum de Béthel? Re- 

 marquons que ce n'est que depuis trois siècles seulement que, chez nous 

 catholiques, le peulven et le béthel ont été indissolublement réunis, 

 c'est-à-dire l'édicule sacré , et la pierre isolée sanctifiée par la Ubalion 

 d'huile ou le sacrifice : jusque là , l'usage s'était conservé d'avoir en- 

 core des autels en plein air, tout-à-fait isolés , sur les ponts par exem- 

 ple , au pied des croix et des fanaux des cimetières. 



L'origine de la pratique est hors de doute : c'est pour nous un fait 

 acquis. Sa diffusion sous des formes plus ou moins modifiées est une 

 conséquence nécessaire, inévitable de l'unité de la race humaine, unité 

 que quelques incrédules systématiques nient encore , et qui a une de 

 ses preuves dans l'unité de l'esprit humain , que personne n'ose nier. 

 Mais pourrons-nous aller plus loin ? Nous avions quelque chose sur quoi 

 nous appuyer, les Livres Saints ; maintenant où trouver des documents 

 conservés , déchiffrables , pour élever le premier étage sur ce rez-de- 

 chaussée que nous avons étab'i? Les monuments sont là , mais sont in- 

 variablement muets. Nous avons indiqué sommairement comment les 

 monuments identiques des Gaules, de la Grande-Bretagne, de la Scan- 

 dinavie sont expliqués par l'identité d'origine des peuples qui vinrent 

 habiter ces contrées , et qui partaient tous de cet Orient que tout le 

 monde , croyant ou non , est obligé de saluer comme père des peuples , 

 depuis les temps historiques du moins ; nous avons fait un pas déplus en 

 émettant l'opinion que les Gaulois, monothéistes et moins matérialisés 

 dans leur culte, pouvaient avoir conservé pour religion une émanation 

 plus pure de la religion primitive , de la loi naturelle , et de là , avons- 

 nous dit, viendrait la ressemblance plus frappante, plus exacte entre 

 nos monuments et ceux mentionnés par les Livres Saints; niais tout ceci 

 n'est pas proprement de l'histoire, et c'est ce travail historique qui reste 

 à faire , c'est ce travail historique pour lequel les matériaux manquent 

 peut-être -, car voici la question telle que , amenée à ce point, elle reste 

 à résoudre : « L'origine unique des peuples .étant démontrée, par quelles 

 • phases historiques ont paçsé ceux qui ont conservé un reflet tellement 



