SEIZIÈME SESSION . 1 89 



» centralisation scientifique, littéraire et artistique est-elle 

 » possible sans la décentralisation administrative ? Coni- 

 » ment? Dans quelle proportion? » 



M. Dupray prend la parole. Après avoir tracé l'état des 

 beaux-arts au xiii® siècle, au xiv«, pendant la Renaissance, 

 il cherche la cause de la stérilité de notre époque. Chaque 

 siècle a ses monuments, qui ne sont que la matérialisation 

 de sa pensée : le xix° n'en peut présenter aucun. Si l'on re- 

 marque que les pays les plus féconds en productions artisti- 

 ques sont aussi les pays les plus décentralisés, n'est-on pas 

 tenté de croire que la France du xix« siècle n'a pas la fécon- 

 dité de l'Italie du x\«, parce que toute activité intellectuelle 

 est absorbée au centre, au grand détriment des extrémités? 

 C'est surtout dans l'architecture de notre époque qu'est 

 écrite la condamnation de la centralisation. A la place des 

 monuments si variés de forme et de détails que le moyen- 

 âge offrait à la vue , n'est-il pas affligeant de voir substi- 

 tuer tous les jours les édifices carrés du Midi , tous sem- 

 blables, et tels enfin qu'il suffira bientôt d'avoir vu une 

 ville ainsi embellie pour les connaître toutes? Si les com- 

 munes n'étaient pas dans l'obligation de se plier aux exi- 

 gences d'une administration qui leur impose des plans en 

 désaccord complet avec la place que les monuments doivent 

 occuper, sans harmonie avec ce qui les entoure, qui peut 

 douter que l'architecture ne fût plus en honneur et ne lais- 

 sât dans ses œuvres l'empreinte du vigoureux génie de la 

 province qu'ils doivent orner? Aussi la décentralisation des 

 beaux-arts est-elle une nécessité de notre époque. 



M. Vert répond à la question posée en lisant un mémoire 

 qui est très -favorablement accueilli. 



Quand on considère l'élat des sciences, des arts et de la lillérature 

 en province, il est impossible de ne pas reconnaître qu'il y a dans la 



