190 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



conslilution de la société française un vice organique qui énerve d'une 

 manière déplorable la virtualité nationale. Ce vice , c'est la centralisa- 

 tion , qui , en attirant dans le tourbillon de Paris tout ce qui , sur les di- 

 vers points de la France, pense, étudie ou compose, éteint presque par- 

 tout ailleurs la vie intellectuelle, esthétique et sociale. 



Ce n'est point ici le lieu de faire la critique du système centralisa- 

 teur au point de vue de l'administration et de la liberté publique : qu'il 

 nous suffise de constater que l'attitude nouvelle de la France vis-à-vis 

 de Paris semble annoncer, dans un avenir prochain , une de ces révolu- 

 tions pacifiques et heureuses qui s'accomplissent sans commotions et 

 sans ruines pour le salut du pays et le développement d'une vraie civi- 

 lisation. 



De toutes parts, en province , se manifeste un vaste mouvement pour 

 l'affranchissement de la commune et du département. Au nord, au midi, 

 à l'ouest il éclate; il se formule partout. Il semble que toute cette France 

 se soit donné comme un signal électrique pour protester à la fois contre 

 le despotisme parisien. Celte réclamation simultanée, universelle, sur 

 tous les points d'un immense territoire, à Lyon comme à Lille, à Bor- 

 deaux comme à Amiens , à Marseille comme à Rennes, est un symptôme 

 grave et d'une évidence merveilleuse ; elle atteste un besoin d'émanci- 

 pation et un sentiment de force , de dignité et d'indépendance qui com- 

 mence à remuer les populations françaises. 



Tous les amis des sciences et des arts . ceux-là même qui vivent en 

 dehors des agitations politiques , doivent applaudir à ce travail intime 

 qui se fait au sein de la France ; ils doivent s'associer à ce mouvement 

 provincial, parce que seconder l'œuvre de l'affranchissement de la com- 

 mune et du département, en matière administrative, c'est hâter l'heure 

 où la province pourra recouvrer la faculté de penser elle-même, et sor- 

 tira de cet humiliant abaissement où l'a placée la supériorité intellec- 

 tuelle de Paris. 



Depuis deux siècles, c'est un principe établi que de Paris seul peut 

 émaner l'esprit et le savoir, le bon goût et la grâce du langage. En de- 

 hors de Paris , personne n'a le droit de penser, d'écrire , de composer, 

 de remuer même un problême d'algèbre, une difficulté de philologie , 

 d'éclaircir un point d'histoire, de découvrir une inscription effacée, d'ex- 

 pliquer une langue en ruines , de produire enfin sur la toile ou sur la 

 pierre une oeuvre digne de quelque mention honorable. Paris accable 

 tout de ses impitoyables dédains. 



Chez les autres nations , il s'en faut qu'une telle servitude pèse sur 

 la pensée locale. En Allemagne , outre les sièges des universités , on 

 compte plus de dix villes , Leipsick, Berlin , Sluttgard , Francfort , Mu- 

 nich , Halle , Breslau , Vienne , qui , par une noble émulation , concou- 

 rent à multiplier les richesses de la littérature nationale. Au-delà de la 

 Manche, Edimbourg n'est-il pas aussi lettré que Londres? N'est-ce pas 



