SEIZIÈME SESSION. 494 



aux montagnes de l'Ecosse que Waller-Scott doit les plus belles fleurs 

 de sa couronne poétique? Un simple laboureur écossais , Burns , n'a-t-il 

 pas composé des poésies délicieuses qui portent le cachet de sa pro- 

 vince? «Le génie poétique démon pays, dit-il, m'a trouvé où le prophète 

 Elie trouva Elisée, à la charrue, et il a jeté sur moi son manteau ins- 

 pirateur; chante, m'a-t-il dit, dans le dialecte de ta terre natale, ses 

 amours , ses plaisirs et ses scènes champêtres. » Docile à cet ordre de 

 la muse, Burns a consacré ses chants à l'Ecosse, et ses poésies sont 

 comme un fruit agreste et vigoureux de ses montagnes. 



En France, pourquoi les provinces abdiqueraient-elles la faculté de 

 penser, de créer dans les arts et les lettres? Sont-elles privées de ma- 

 tières premières? Ne sont-elles pas riches en nobles souvenirs , en faits 

 glorieux? N'ont-elles pas vécu autrefois d'une vie indépendante et forte? 

 N'ont-elles plus de vieux monuments debout ? Leurs mogniGques archives 

 ont-elles péri? 



Cette fière Normandie , ces redoutables enfants du Nord , ces superbes 

 rois de la mer, qui , des forêts de la Germanie , étaient venus fondre sur 

 les bords effrayésde la Seine , de la Loire , du Rhin , du Danube , jusque 

 sur les rivages del'Angletrere, del'Espagne, de la Grèce, etmêmejusque 

 sur les côtes d'Afrique ; qui , par leurs exploits, parvinrent à fonder plu- 

 sieurs états en Europe , et qui, grâce à leur bravoure et à celle de Rol- 

 lon, leur chef, réussirent à se fixer et à se fortifier dans l'ancien royaume 

 deNeuslrie, est-ce que cette vieille et poétique province voudrait demeu- 

 rer maintenant la froide et stérile héritière d'une si longue et si illustre 

 mémoire? L'ombre de Robert n'en frémirail-elle pas d'mdignation? 



Et celte héroïque Bretagne, dont l'histoire est remplie de luttes gi- 

 gantesques , qui, durant onze cents ans, combattit pour ses droits , et 

 dont nul vainqueur n'enchaîna la douce et blanche hermine ; où chaque 

 ruisseau murmure un nom illustre, chaque colline porte une empreinte 

 ineffaçable , où chaque bois a ombragé des bataillons de héros, où chaque 

 vallée a caché dans ses vertes profondeurs des mystères de fidélité , est- 

 ce que cette belle province, cette terre encore si vierge , voudrait se con- 

 soler pour jamais de sa souveraineté perdue ? Si le rêve antique d'une 

 indépendance territoriale est dès long-temps passé pour elle , n'a-t-elle 

 pas droit de reconquérir sa part de souveraineté intellectuelle , souve- 

 raineté nouvelle qui gouvernera â son tour Je monde et l'avenir? 



Sont-ce les talents qui manqueraient en province pour y réveiller la 

 vie intellectuelle et y faire fleurir les lettres et les arts? Mais c'est au 

 contraire de la province que Paris attire toutes les intelligences dont il 

 fait des savants , des artistes , des littérateurs; parmi les noms illustres, 

 cherchez les parisiens ; en trouvez-vous? Les uns sont éclos sous les 

 rayons du soleil du Midi , les autres dans les brumes de la Flandre , 

 ceux-ci au milieu des vergers ou des falaises de la Normandie , ceux-là 

 au milieu des landes et à l'ombre des menhirs de la Bretagne. 



