200 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



de combien perd-elle en hauteur ? Si la tête se renverse en arrière , que 

 doit-elle gagner afin de paraître aux yeux du spectateur, qui la regarde 

 d'en bas, ce qu'elle est en réalité? Il y a dans ces diverses poses un effet 

 d'optique qu'il faut obtenir. La tête si belle de la Niobé, qui paraît tant 

 renversée, ne l'est presque pas. L'artiste a obtenu cet effet par un mouve- 

 ment imperceptible du cou , qui penche plus sur un côté que sur l'autre, 

 et par l'arrangement de sa coiffure, qui tombe sur l'épaule. Parmi nos sta- 

 tuaires modernes , quelques-uns ont suivi et suivent encore avec gloire 

 et succès le chemin tracé par nos devanciers ; les expositions de Paris 

 le prouvent , et je pourrais citer ici le nom de Cartat (ne parlons que 

 des morts), qui , dans un grand nombre de statues , et particulièrement 

 dans son soldat de Marathon , s'est montré le digne émule des statuaires 

 antiques. Nous savons tous , et il nous est prouvé que les Grecs avaient 

 sur l'art des proportions certaines règles dont ils ne s'écartaient jamais ; 

 il est visible , aux yeux les moins éclairés , que le calme , la simphcité 

 dans le mouvement était une des principales, comme plus conforme à 

 la beauté; aussi voyons-nous peu de statues antiques qui, comme le 

 Gladiateur et le Laocoon , expriment l'action par un mouvement violent. 

 Mais les autres, qui nous les dira , qui nous rendra le canon de Philoc- 

 tèle , dont les règles manuscrites ont été perdues pour les arts lors de 

 l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie ? 



Il est donc un vœu que je forme. Messieurs , en mon nom et en celui 

 de tous les artistes , c'est que des savants se livrent à des recherches 

 qui auraient pour but de nous donner les moyens mathématiques de 

 conserver ces belles proportions. Il ne suffit pas de regarder , de me- 

 surer les œuvres antiques pour découvrir ce secret ; non , c'est le moyen 

 perdu , le moyen mécanique qu'il nous faudrait retrouver , ces règles si 

 savantes qui existaient pour tous les mouvements du corps, pour toutes 

 les attitudes , pour tous les gestes , car il y avait de ces mouvements . 

 de ces altitudes , de ces gestes qui n'étaient point permis comme tran- 

 chant le calme et la simplicité qui doivent exister dans la statuaire. 



Après avoir vainement cherché dans les livres à retrouver quelques- 

 unes des proportions grecques , je me suis livré à l'étude des antiques . 

 et , depuis plusieurs années , je me suis principalement occupé de faire 

 des recherches , cl , à force d'avoir puisé dans des ouvrages spéciaux 

 tout ce qui élait relatif à l'art ancieii , je suis parvenu , mais par des pro- 

 cédés qu'il me serait impossible de communiquer, puisqu'ils ne sont 

 fondés ni sur les mathématiques, ni sur la géométrie, et qu'ils ne re- 

 posent que sur un instinct particulier à l'homme , je suis parvenu, dis- 

 je, à trouver quelques proportions qui m'ont satisfait et que j'ai appli- 

 quées à l'exécution de mon Moïse et à ma statue de l'Innocence. Mes- 

 sieurs, vous êtes appelés à méjuger; mais, je le répète, il me serait 

 impossible de donner des explications intelligibles sur ces proportions , 

 et, si je m'en servais moi-même pour une nouvelle œuvre, je serais 



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