SEIZIEME SESSION. 223 



de l'Œuvre de Cologne , dont maître Gérard eut la grande-maitrise. Ce 

 qui paraît certain sur l'influence exercée par ces sociétés secrètes pen- 

 dant le xni' siècle , c'est qu'on trouve l'établissement de ces loges, affi- 

 liées entre elles , partout où de grands travaux d'architecture religieuse 

 ont été entrepris. Norry-Brewer, auteur d'un ouvrage sur les antiquités 

 d'Angleterre, Sulpice Boisserée de Stuttgard et M. de Caumont, déjà ci- 

 tés, s'accordent sur ce point pour attribuer à ce fait la communauté d'o- 

 rigine et de pensée qui a présidé à l'érection du plus grand nombre des 

 monuments de cette époque. Et , en effet , le même symbolisme s'y re- 

 trouve partout , écrit avec la même forme , les mêmes proportions de 

 l'arcade et des pointes basées sur un système numérique uniforme ; en- 

 fin les mêmes principes de stabilité y paraissent invariablement appli- 

 qués à la construction, quelle que soit la nature des matériaux employés. 

 Par exemple, le rapport d'équilibre entre les supports et les fardeaux 

 est le plus souvent exagéré dans la puissance des supports, et toujours 

 atténué dans celle des fardeaux : toutes les voûtes d'arêtes s'établissent 

 uniformément au moyen de nervures , arcades appareillées entre les- 

 quelles se juxtà-posent des moellons parallélipipèdes disposés à la ma- 

 nière des briques , et noyés dans une couche plus ou moins épaisse de 

 ciment; toujours aussi ces voûtes sont construites avec les matériaux les 

 plus légers, des calcaires par exemple, lorsque les pieds-droils et les 

 nervures d'arcades sont en granit. C'est à la même époque que se re- 

 marque le premier usage des arcs-boutants, accessoires inutiles con- 

 damnés par la science , qui approuve au contraire le système de con- 

 struction des voûtes , sous le rapport de la stabilité (1). 



Il est à remarquer que cet esprit d'école n'apparaît qu'à la fin du 

 XII* siècle et dans le xiii% et que son origine la mieux constatée appar- 

 tient à ces congrégations ou corporations de constructeurs qui s'intitu- 

 laient logeurs du bon Dieu. N'est-il pas curieux de remarquer que le sys- 

 tème numérique , suivi si régulièrement dans la construction originale 

 et classique de cette époque, soit précisément celui qui préside au dog- 

 matisme de la société secrète qui s'est perpétuée sous le nom de francs- 

 maçons? Et quand on observe que le but de cette association n'était 

 réellement que la fraternité et la mutualité des secours entre les ouvriers 

 d'un même atelier et de ceux qui lui étaient affiliés, ne peut-on pas en 

 inférer que le véritable berceau de cette institution est dans les congré- 

 gations de constructeurs sus-énoncées? (Voyez la note A, à la suite de ce 

 mémoire.) 



Ainsi donc, la pensée chrétienne, le principe statique de l'arcade ogi- 



(l; Rondelet remarque que ce système de construction présente un notable avantage de 

 stabilité sur les voûtes régulièrement appareillées. 



