224 CONGRÈS SCIEMIFIQUE DE FRANCE. 



vale, et la forme pyramidale qui en est la conséquence, telle est la vé- 

 ritable origine du gothique. En l'acceptant ainsi , nous faisons abstrac- 

 tion de l'introduction de l'arc pointu dans les constructions gallo-ro- 

 maines, à la suite de l'occupation sarrazine. Dès le x* siècle, en effet, un 

 style de transition, d'abord amalgamé de gallo-romain et de mauresque, 

 se remarque dans les monuments religieux : pendant deux siècles, l'arc 

 pointu affecte toutes Jes courbures, et n'atteint une forme et des pro- 

 portions positivement déduites qu'au xui*. (Voyez planche III et son ex- 

 plication.) Nous n'hésitons donc pas à regarder l'apparition de l'arc ogi- 

 val dans les constructions gallo-romaines comme une imitation mau- 

 resque. Le système des intersections de l'arc plein-cintre, imaginé par 

 quelques archéologues pour expliquer la formation de l'arc brisé , in- 

 venté selon eux du xi* au xii' siècle, nous parait sans autorité devant le 

 fait de l'existence de l'arcade brisée dans les restes de monuments an- 

 tiques d'une part , et dans les constructions mauresques de la Sicile à 

 des époques fort antérieures (1). 



En nous livrant à l'examen du système affecté aux constructions ogi- 

 vales du xni' siècle, nous allons d'ailleurs compléter l'étude des ques- 

 tions d'origine du style ogival, en lui assignant sa véritable date , celle 

 au moins où la perfection de la forme a été la mieux constatée. De 

 toutes les constructions de cette époque, la cathédrale de Cologne est 

 colle qui présente le plus d'unité dans le système architectonique , 

 d'ordonnance dans le plan et de grâce dans les formes. Cet ensemble 

 parait être le résultat d'un certain choix dans les proportions adoptées 

 et suivies avec régularité dans toutes les parties achevées de l'édifice. 

 De plus, cette unité de principes se présente comme une véritable 

 exception, comme le premier exemple de ces conditions originales que 

 nulle autre construction antérieure n'avait offertes jusqu'alors d'une ma- 

 nière aussi absolue. 



Ces faits, reconnus et avoués sans contestation, nous ont paru dignes 

 de faire du monument dont il s'agit un sujet d'étude et d'exploration 

 profitable à la question qui nous occupe. S'il est démontré d'ailleurs que 

 le plan adopté pour son érection aurait servi de type au plus grand 

 nombre des cathédrales du même siècle et des temps subséquents (2), 

 sur lesquels il conserve une supériorité d'exécution incontestée, celle 

 dernière considération seule suffirait pour justifier l'utilité de l'explo- 

 ration à laquelle nous allons nous livrer, afin de constater ce qu'il y a 

 de réel dans le système de construction qui parait y avoir présidé, et 

 si véritablement enfin ce système est une théorie architectonique. 



(1) Voy. Hittorf et Zaïith , Sicile , ouvrage précité , cl l'explication de la pi- 111. 



(2j Voy. Sulpice Boisserut, Description de la eatliédrale de Cologne. 



