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CHAPITRE IV. 



Historique de la cathédrale de Cologne. 



L'histoire el la description de la cathédrale de Cologne forment la ma- 

 tière de l'une des plus splendides publications artistiques qui ait encore 

 vu le jour. (Stuttgard et Paris, Firmin Didot, 1823.) Son auteur, M. Sul- 

 pice Boisserée, savant archéologue et dessinateur, en réunissant la co- 

 opération des artistes les plus habiles , architectes et graveurs , fran- 

 çais et allemands , a élevé un monument dans lequel les recherches 

 de l'érudition sont à la hauteur d'une perfection sans exemple dans 

 l'exécution artielle. C'est ce savant travail qui va nous servir de guide. 

 L'exactitude des dessins et des mesures ne laissant rien à désirer, nous 

 ne pouvions mieux faire que de suivre des indications aussi précises, et 

 notre devoir était d'indiquer , tout d'abord , la source abondante où 

 nous avons puisé des déductions qui devaient différer essentiellement 

 de celles du savant archéologue , parce que le point de vue où il s'est 

 placé n'a pas de rapport avec le nôtre. 



Les reliques des Trois Rois Mages, pieux trophées des Croisades, de- 

 venues la possession de Frédéric II (Barbe-Rousse) , de la maison de 

 Souabe, furent déposées par lui dans la métropole de Cologne, vers 

 l'an 1160. Ces reliques célèbres , visitées régulièrement par ses succes- 

 seurs à l'Empire, après la cérémonie du sacre, qui avait lieu à Aix-la- 

 Chapelle, devinrent pour l'église de Cologne le premier degré de la splen- 

 deur qui lui était réservée. Les empereurs et les princes rivalisèrent 

 entre eux à qui la comblerait de riches offrandes, et bientôt fut émise la 

 pensée d'un nouvel édifice mieux approprié à l'importance de sa destina- 

 lion. Cette grande entreprise, conçue par l'archevêque Angelbert, comte 

 d'Alton et de Berg, vers l'an 1220, fut ajournée, par la mort de ce prélat, 

 jusqu'à l'an 1248, qu'un incendie réduisit en cendres la vieille basilique, 

 dédiée en 873. Conrad, comte d'Hoscheden.archevèquesiégeant.fit alors 

 dresser les plans de la nouvelle cathédrale , qui devait surpasser de 

 beaucoup en grandeur et en éclat toutes les églises existantes. L'en- 

 semble de l'édifice devait avoir 500 pieds allemands de longueur sur 

 une largeur de 180 pour la nef et le chœur , et de 290 pour le transept 

 ou transversale ; les combles devaient s'élever à 200 pieds, et les tours, 

 avec leurs flèches, à 500, sur une base de 100 pieds pour chacune. Les 

 plans originaux, dessinés avec soin sur plusieurs feuilles de vélin, dé- 

 posés dans les archives de la loge et enfouis plus tard dans celles du 

 chapitre , furent dispersés avec celles-ci lors de l'invasion par les ar- 

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