226 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



mées françaises. M. Boisserée, instruit , par une circonstance fortuite , 

 de la conservation de ces précieux documents , tombés entre les mains 

 de notre illustre Fourcroy, n'épargna rien pour les recouvrer. C'est à 

 l'aide de ces dessins , combinés avec ceux publiés antérieurement par 

 Croraback , et en relevant sur place les parties de l'édifice existant à 

 divers degrés d'avancement , qu'il est parvenu à compléter la restau- 

 ration de l'ensemble , et à terminer un travail du plus grand prix . de 

 la dernière nécessité même pour la continuation des travaux dont il 

 était l'étude indispensable. 



Une charte, en daté de 1257 . retrouvée dans les archives du chapi- 

 tre, a fait connaître le nom. de l'architecte présumé du monument. Par 

 cet acte, le chapitre concédait à maître Gérard , tailleur de pierres, un 

 terrain propre à construire , pour le récompenser des peines et soins ap- 

 portés par lui à la construction de la cathédrale qu'il dirigeait. L'histoire 

 et la tradition n'ayant pas conservé le mémoire d'aucun autre, l'auto- 

 rité de cette charte établit, sans contestation , les titres de cet archi- 

 tecte. Les plans, d'ailleurs, décelant une pensée génératrice uniforme 

 "À suivie dans tous les détails, il est raisonnable de penser qu'une seule 

 intelligence y a présidé. 



Les matériaux employés dans les travaux de maçonnerie de cette con- 

 struction gigantesque , sont un grès porphiiique verdâtre , tiré d'un ro- 

 cher nommé le Draschenfeld (i), situé à six lieues au dessus de Cologne, 

 sur les bords du Rhin , dans la colline des Sept-Montagnes ; et pour les 

 fondations on y a ajouté des prismes de bazalte dans l'état de cristalli- 

 sation , superposés alternativement avec des blocs de grès fortement ci- 

 mentés , offrant une liaison indestructible à une profondeur de plus de 

 40 pieds. 11 fallait une substrucUon aussi résistante pour élever avec 

 sécurité des masses aussi imposantes ; mais rien n'indique le rapport 

 ^de nécessité statique et l'étude préalable qui eût dû être faite pour s'as- 

 surer de la nature et de la résistance du fond , aussi bien que des maté- 

 riaux. 11 parait que, grâce à l'activité de maître Gérard, les travaux de 

 ces immenses fondations furent poussés en neuf années jusqu'à l'ar- 

 rasement supérieur du soubasement , et c'est à cette date que se rap- 

 porte la charte dont nous avons parlé. Toujours entravée par les guerres 

 civiles et les dissensions dans lesquelles se dissipaient vainement les 

 ressources de l'archevêque et des princes fondateurs , l'érection de ce 

 monument n'avançait pas. Gérard mourut avant d'en avoir vu aucune 

 partie terminée. Ce ne fut qu'en 1322, soixante-quatorze ans après la 



(1) Le Draschenfeld (montagne du Dragon) est célèbre dans les poésies allemandes , 

 comme le lieu auquel se rattache la tradition des faits attribués à Sigefroy, le héros favori 

 de leurs ballades. 



