SEIZIÈME SESSION. 231 



des feuilles, est employée dans les fleurons qui lerrainenl les pointes et 

 couronnent les frontons aux petites feuilles. C'est toujours celle du 

 chou crépu (brascica olcrascica crispa, Linnée ) , qui s'applique aux 

 grandes feuilles et au bouton terminal. La même espèce rampe sur les 

 arêtes des pyramides ; les feuillages grimpant sur les frontons , et les 

 arêtes des arcs-boutants présentent un autre genre appartenant au trèfle 

 ( trifolium repens , Linnée), infléchi sur son long pédoncule. Un autre 

 type se retrouve encore dans les boulons et là crête du grand toit ; il 

 est emprunté au glayeul ( iris gladiola , Linnée ). Tout le reste des feuil- 

 lages , courant dans les corniches , et les scoties des arcades et des fron- 

 tons , ceux qui décorent les milliers de chapiteaux de toutes dimensions 

 qui terminent les baguettes, colonnettes et remplissages des piliers 

 butants, des contreforts et des clochetons, est de la plus grande va- 

 riété et d'une vérité d'imitation telle, que les espèces diverses se recon- 

 naissent à la première inspection. 



Cette imitation consciencieuse et la perfection d'exécution se remar- 

 quent particulièrement sur la partie de l'édifice construite au xii* siècle ; 

 l'ornementation des parties, d'une exécution postérieure, n'est déjà plus 

 comparable sous ces deux rapports ; on sent même que ce n'est plus 

 qu'un pousif suivi par des manœuvres inintelligents. 



La perfection d'imitation végétale suffit aux archéologues pour assi- 

 gner une époque primitive aux constructions ogivales ; mais , véritable- 

 ment, aux yeux des artistes et de tout observateur initié à la pratique 

 et à l'exécution manuelle, la perfection plastique peut bien varier et ca- 

 ractériser certaines époques se perdant et se retrouvant de nouveau , 

 suivant l'influence exercée par l'autorité directrice ou même par l'exem- 

 ple d'une main plus adroite et plus consciencieuse. 



CHAPITRE VI. 



Déduction 



Des systèmes dont nous venons de constater l'existence dans cette 

 construction ogivale , quelques-uns sont une application systématique 

 de nombres regardés , à tort ou à raison , comme mystiques ou sym- 

 boliques ; un seul apparaît comme fondamental et véritablement sta- 

 tique, c'est l'établissement de l'arcade, la détermination de sa hauteur 

 par le triple diamètre, et la formation de l'arc brisé par un rayon égal 

 au diamètre du vide. De même que, dans les styles architraves, le rap- 

 port du diamètre à la hauteur de la colonne est la base de l'établisse- 

 ment des ordres et la raison du caractère particulier affecté par chacun 



