232 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



d'eux , le style ogival doit au principe de la formation de son arcade le 

 caractère élancé qui lui est propre : c'est l'application rigoureuse de ce 

 principe, suivi dans l'ensemble de la construction de la cathédrale de 

 Cologne, qui nous l'a fait considérer comme le spécimen le plus pur et, 

 par conséquent, le plus classique. Cette rigueur de principe est loin , 

 d'ailleurs , de se retrouver dans les autres constructions ogivales; celles 

 qui lui sont antérieures n'en présentent presque aucune trace, et, dans 

 celles qui l'ont suivie, l'esprit d'école que nous avons signalé a fini par 

 s'affaiblir et se perdre. La comparaison qu'on en peut faire conduit à 

 démontrer que les proportions de l'arcade de Cologne réunissent à elles 

 seules les véritables conditions de stabilité et d'élégance, en-deçà et au- 

 delà desquelles toutes les qualités caractéristiques du style ogival sont 

 plus ou moins altérées. En effet , l'arc brisé ou ogival sous l'angle de 

 60 degrés , que nous considérons comme le véritable type du style , a 

 subi bien des transformations avant d'arriver à ce dernier établisse- 

 ment. A sa première apparition, il est évidemment d'origine mauresque; 

 son rayon diffère de celui de l'arc à plein-cintre d'une longueur suffi- 

 sante à déterminer la brisure. (Voyez planche III, fig. 1, 2, 3, 4 et 5.) Se 

 traînant sur les traces du style mauresque et du roman pendant les siè- 

 cles de transition , le style gothique n'a pris une allure caractérisée que 

 dans le xiii". Pendant le cours des siècles antérieurs, l'arcade ogivale 

 est souvent fort loin des proportions élancées de trois diamètres; le plus 

 ordinairement , elle descend au-dessous de deux. La ligne horizontale 

 s'y couronne bien de capricieuses dentelles , mais n'est guère interrom- 

 pue ; les tours, terminées par des plates-formes, n'élancent pas dans les 

 airs leurs pyramides découpées et à jours , et les contreforts ne s'a- 

 mortissent point en légers clochetons multipliés à toutes les saillies. (Le 

 portail de la cathédrale de Paris, à la date de 1160, vient à l'appui de 

 cette observation.) Enfin , jusqu'à l'œuvre de maître Gérard , il est im- 

 possible de signaler un système uniforme et suivi dans ces créations ca- 

 pricieuses dues à une imitation déridée , sans originalité , du roman et 

 du mauresque : c'est donc à l'œuvre de la cathédrale de Cologne qu'il 

 faut attribuer l'origine du véritable style gothique, fondé sur ce principe 

 de stabilité primordiale qui lui donne une origine commune et parallèle 

 à celle des styles grecs , que ce soit le sentiment ou l'expérience qui en 

 ait déterminé l'emploi. Quelle que soit aussi l'origine du système numé- 

 rique, suivi avec tant de persistance dans toutes les parties de la même 

 construction, il est impossible de ne pas reconnaître que ce système est 

 véiritablement la condition même de l'unité de l'ensemble et de l'harmo- 

 nie qu'on observe dans tous les membres de cette architecture originale. 

 Ces derniers faits, reconnus avant nous par M. SulpiceBoisserée, quelles 

 que soient les explicalions qu'il en a données , ne pouvaient dénoter 

 qu'une véritable théorie génératrice de la forme, et, si nous en avons ad- 

 mis les conséquences, c'est qu'elles nous ont paru concorder avec les ré- 



