^34 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANGE. 



niëre condition , la reproduction de l'art et des formes du xiii* siècle est 

 praticable et peut, en répondant aux besoins et à la civilisation du xix*, 

 donner le jour à des créations originales et irréprochables sous le rap- 

 port de la construction, de la stabilité et de l'esthétique. Espérons aussi 

 que, plus habiles que ceux du moyen-âge , les constructeurs modernes 

 sauront faire la part du temps dans tous les ouvrages , en calculant avec 

 sagacité la résistance des matériaux, dont la dégradation prématurée 

 doit être mise au nombre des causes qui ont précipité la décadence et 

 l'oubli de l'art gothique, et justifié à certains égards le préjugé de ses 

 détracteurs. 



Et maintenant la question qui nous a fait prendre la plume nous 

 parait réellement résolue : les transformations du style ogival et sa re- 

 production ne seront plus regardées comme des caprices injustifiables , 

 comme une imitation irrationnelle. Appuyés désormais sur une théorie 

 positive , les constructeurs pourront ajouter avec liberté une forme aussi 

 applicable que toutes les autres , lorsque l'intelligence et le discerne- 

 ment auront présidé au programme ; en un mot , il ne s'agira plus de 

 rétrograder de quatre siècles, suivant l'opinion de l'.icadémie, et d'i- 

 miter d'ignorants constructeurs ; mais de traduire , dans un style adapté 

 aux besoins de la civilisation actuelle, une esthétique architecturale avec 

 laquelle la pensée chrétienne a tant de sympathie. Que si , dans les es- 

 sais tentés jusqu'ici , le but n'a pas été atteint d'une manière satisfai- 

 sante , c'est bien moins au style ogival qu'il faudrait en attribuer la 

 cause qu'aux entraves de l'imitation timide et puérile d'une forme évi- 

 demment mal comprise, et surtout mal définie , en dehors d'une théorie 

 génératrice dont personne n'avait soupçonné l'existence avant M. Sulpice 

 Boisserée. 



•CHAPITRE VU. 



Pes transformations du style ogival, conséquence de la reproduction. 



L'architecture, destinée avant tout à satisfaire aux besoins de l'homme, 

 doit se transformer avec eux ensuivant les progrès de la civilisalion. 

 Art et science à la fois , l'argument le plus fort en faveur de l'excellence 

 des règles et des principes qui nous ont été légués par l'antiquité est 

 la facilité de leur application à toutes les ordonnées. Le plus hj^bile ar- 

 chitecte, comme le plus ingénieux . sera toujours celui qui saïwa le 

 mieux mettre à la portée des besoins et des mœurs de son siècle le 

 premier des arts comme le plus magnifique. C'est donc à l'art seul , 

 c'est-à-dire à la forme et aux préceptes qui le constituent, à répondre 

 aux exigences d'une civilisation nouvelle : hors de celte voie , le goût 



