236 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Dans l'élat actuel de civilisation, et depuis plusieurs siècles, les géné- 

 rations veulent jouir de la lumière dans le sanctuaire où nos pères se 

 recueillaient d'autant plus pieusement qu'aucun rayon du soleil n'y ve- 

 nait les distraire : si donc la polycromie peut encore s'exercer dans nos 

 temples , ce ne sera plus qu'à la condition d'adopter des teintes moins 

 absorbantes, surtout pour les grandes surfaces ; elle proscrira particu- 

 lièrement celle de la nuit étoilée étendue sur les voûtes ; les verrières 

 coloriées pourront encore concourir à l'effet de l'ensemble, pourvu que 

 leurs compositions, mieux entendues, permettent la plus grande Irans- 

 lucidité possible; et, quant à l'imitation de celles du xiv" siècle, elle sera 

 proscrite par le bon goût autant que par le véritable sentiment de l'art. 

 Ces réflexions sur la polycromie s'appliquent au même titre à la sculp- 

 ture. Imaginer que l'architecture ogivale ne peut conserver son carac- 

 tère que par une ornementation barbare ; que des statues sans grâces et 

 sans proportions dans leur facture raide et dépourvues d'imitation soient 

 une coordonnée inévitable du style gothique , peut bien être un argu- 

 ment en faveur de ses détracteurs ; mais il suffit , pour l'anéantir , de 

 renvoyer ceux-ci à la cathédrale de Milan: ils verront là comment l'art 

 ogival, en pénétrant sur la terre classique , a trouvé des constructeurs 

 intelligents; comment, en répudiant l'exemple des Allemands, les Ita- 

 liens ont trouvé le moyen d'orner leurs piliers butants et les sommets 

 des pyramides de statues qui ne laissent rien à désirer sous tous les 

 rapports. 



Enfin, la forme ogivale doit, aussi bien que toutes les autres, se 

 transformer et se prêter aux exigences de nos mœurs; et, de même 

 qu'il serait absurde de bâtir une maison d'habitation au xix* siècle sur 

 l'imitation exacte et l'échelle de celles de Pompeï, reproduire les ma- 

 noirs féodaux du xiv siècle , si étrangers à nos habitudes , serait un 

 non sens , une excentricité digne de cet architecte anglais, dont la de- 

 meure, enseigne de son talent, reproduit, dit-on, cette époque avec 

 une fidélité désespérante pour les visiteurs , menacés de se briser la tête 

 sous la petite porte-arcade Tudor ; puis ce premier obstacle franchi, à être 

 exposés à se casser le cou sur les marches de pierres humides d'un es- 

 calier en colimaçoh, pour pénétrer dans des pièces où la lumière s'in- 

 troduit à peine à travers les vitraux peints de croisées longues et étroi- 

 tes, obstruées par de lourds meneaux et renfoncées dans les embrasures 

 de murailles pour le moins à l'épreuve du boulet. 



l'érection dn monument, ordonnaient tout spécialement. Comment , de nos jours, le res- 

 pect arcliéologique a-t-il pu être poussé à ce point déraisonnable de restituer ce pilier, 

 accessoire très-incommode que le bon sens , aussi bien que le goût le plus pur, eussent 

 dû condamner? 



