254 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



sur le criminel, L'aifaiblissement du sens moral au xix« 

 siècle est évident. Il n'est plus guère de vérité qui ne soit 

 contestée. Les attaques contre la propriété remontent même 

 jusqu'à Brissot , cet élève égaré de Rousseau. Le bruit fait 

 au xviii' siècle par le procès des Calas a bien encore son re- 

 tentissement au xix^ siècle , et la société ne se défend plus 

 de peu , craignant de se défendre trop. Mais la cause la 

 plus frappante de l'indulgence excessive de l'opinion est 

 celle-ci : Dans ces derniers temps , le criminel , pourvu 

 qu'il ne fût pas vulgaire , a été élevé sur un piédestal. La 

 publicité des cours d'assises , aidée de la publicité de la 

 presse, a répandu, jusque dans les moindres hameaux, le 

 récit de ses méfaits ; et , comme si le récit ne suffisait pas, 

 on a peint le tableau. Le théâtre s'est emparé du crime et 

 du criminel. L'empoisonnement , l'assassinat par le fer ont 

 été traduits sur la scène , et , après le spectacle de tant de 

 crimes réels ou fictifs, l'opinion n'a guère pu montrer sa 

 répulsion pour les méfaits vulgaires et leurs auteurs , elle 

 qui applaudissait au théâtre les grands coupables. 



Un membre du Congrès pense que l'intérêt manifesté 

 pour les condamnés est un sentiment tout chrétien, un 

 rayonnement de charité ; que c'est à ce même sentiment 

 qu'il faut rapporter la création des établissements en faveur 

 des enfants abandonnés. 



Il est trois heures. M. le Président fixe l'ordre du jour 

 pour demain , et lève la séance. 



Séance du 6 Se|iAeiubi*e ISAf>. 



Présidence de M. AUSSANT. -- M. PERRIO, Secrélairc. 

 Le procès-verbal de la séance précédente est lu et adopté. 



