SEIZIEME SESSION. Soi 



imagina de faire condamner l'opinion des récalcitrants par une décision 

 de la Sorbonne ou de l'Académie française. Richelieu avait bien fait con- 

 damner par cette compagnie le Cid de Pierre Corneille : la duchesse, 

 s'autorisant de ce précédent , ne voyait pas pourquoi elle n'obtiendrait 

 pas le même résultat que le cardinal. 



Malheureusement pour elle, l'Académie, instruite par l'expérience, se 

 montra plus sage que la première fois; elle renvoya les parties devant 

 leur juge naturel, le public (i). La Sorbonne, imitant l'Académie, ne se 

 reconnut pas compétente. Restait la cour, juge suprême, à cette époque, 

 en matière de bon goût; mais l'influence de Beaserade y était encore 

 telle que , « la cause ayant été agitée en présence du Roi , de la Reine 

 • et des princes (2), • on se convainquit rapidement de l'impossibilité 

 d'arriver par ce moyen à une solution quelconque. Ainsi, malgré sa pro- 

 digieuse influence , la duchesse se trouvait battue sur ces trois points. 

 Une autre femme se serait arrêtée là : elle, au contraire, puisant dans 

 ce triple échec une nouvelle énergie , résolut de tenter un dernier ef- 

 fort. 



A celte époque , la jeune Académie de Caen jouissait d'un renom con- 

 sidérable ; elle renfermait dans son sein des hommes d'une science in- 

 contestée ; l'administration en était parfaitement entendue , et ses pro- 

 fesseurs s'efforçaient , par leurs travaux , de propager sans cesse sa ré- 

 putation. D'ailleurs, la ville abondait en hommes au commerce agréable, 

 à l'esprit poli , aux mœurs élégantes. M"' de Sévigné leur décerne un 

 magnifique éloge dans ses lettres , et le poète Jean de Rosset (3; ne ren- 

 contre jamais le nom de Caen sans entrer dans un enthousiasme sin- 

 cère, mais dont les transports nous paraissent aujourd'hui légèrement 

 exagérés. Ces quelques mots suffisent à expliquer pourquoi M°' de Lon- 



(1) ■ L'Académie française en a voulu connaître ; mais, au lieu d'un arrêt, elle n'a 

 > qu'appointé les parties à écrire-» (Lettre de M- Aubertj 



^3) Antonii S.-Alloei opusculus, p. 487—496. 



(3) O Caen , fertile en beaux esprits ! 

 Qui , dans un si petit pourpris 

 Dont ta muraille t'environne, 

 Surpasse le renom vivant 

 Dont se vont sans cesse élevant 

 Venouse , Mantoue et Vérone , 

 Parmi tant de belles cités 

 Qui vantent leurs félicités , 

 Oh I que tu dois être superbe , 

 Produisant trois soleils nouveaux. 

 Mon Berlant et Desiveteaux . 

 Et l'incomparable Malherbe! 



