SEIZIÈME SESSION. 273 



sujet un travail qui fût à la hauteur de cette inléressanle et importante 

 question. Nous vous demandons seulement la permission de vous sou- 

 mettre quelques réflexions générales, en regrettant vivement qu'elles ne 

 vous soient pas présentées par une plume plus habile , par une intelli- 

 gence plus éclairée. 



Cet abandon a sa cause dans la frivolité des intelligences actuelles , 

 qui sont plus séduites par les œuvres purement d'imagination profane , 

 et qui se sentent mal à l'aise en face de celte sévérité grandiose, véri- 

 table cachet de la composition religieuse. — Peut-être en trouverait-on 

 aussi une cause toute matérielle dans la difficulté ou du moins les em- 

 barras de l'exécution. 



Les œuvres écrites à trois voix et au-delà peuvent rarement trouver 

 des interprètes dans nos villes de province surtout, où l'on est obligé 

 de former des enfants de chœur pour la partie aiguë, partie que l'on 

 confiait autrefois , à Rome, à ces malheureux que vous connaissez tous. 



Voici maintenant l'effet de cet abandon : c'est que , depuis quelques 

 années, en France, l'art musical, loin de gagner dans la nouvelle école , 

 s'est éloigné , à force d'imagination et d'excentricités , de son véritable 

 foyer d'inspiration. 



En effet, le sentiment religieux nous paraît seul propre à modérer les 

 écarts de la pensée ; et l'imagination, aussi à l'aise dans les œuvres re- 

 ligieuses , y sera toujours contenue dans des bornes sévères et respec- 

 tueuses. — Pourquoi donc nos jeunes compositeurs, et, en général, nos 

 compositeurs actuels français ne suivent-ils pas les traces illustres de 

 leurs prédécesseurs? — Etaient-ils ou froids ou mal inspirés , ces maî- 

 tres de l'École italienne, Allegri , Paleslrina, Pergolèse, ZIngarelli ; ces 

 lumières des Écoles allemandes et françaises, Gluck, Hœndel , Mozart, 

 Beelhowen , Cherubini ! 



Aujourd'hui , toute l'ambition des lauréats de l'École est d'arriver à 

 ce qu'on appelle un lever de rideau , c'est-à-dire à faire recevoir à 

 l'Opéra-Comique une partition en un acte, qui se joue souvent pour les 

 ouvreuses de loges et les banquettes vides ! Mais encore le plus char- 

 mant opéra-comique, le Chalet, si vous voulez, sera-t-il bien une œuvre 

 respectable pour l'avenir, et peut-on comparer ses chélives proportions 

 aux dimensions immenses de nos œuvres religieuses? — Qui de vous , 

 Messieurs, ne se rappelle les plaintes louchantes des Filles de Solyme, 

 l'agonie sanglante du Christ aux Oliviers , ces Hosanna de Cherubini , 

 dont il semblait avoir dérobé l'inspiration aux anges du ciel, ce sombre 

 et déchirant Requiem enfin, dont Mozart écrivait les derniers accords au 

 bruit de la pioche du fossoyeur? — Et n'est-ii pas à regretter que des 

 noms comme ceux de Meyerbeer et de Rossini se soient éloignés de 

 celte branche féconde de l'art, pour satisfaire sans doute aux goûts peu 

 sérieux de leur époque? — Mais Rossini, nous dira-t-on, n'a-l-il pas écrit 

 le Stabatl — Tout en rendant hommage, plus que qui que ce soit, à la 

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