SEIZIÈME SESSION. 277 



que les Barbares avaient emprunté beaucoup de raots à la langue la- 

 tine ; c'est le contraire , dit-il , puisque ces peuples sont plus anciens 

 que nous. 



Les Barbares dont parlent Platon et Laërce avaient donc dans leur 

 langue beaucoup de mots communs au grec et au latin ; nous pouvons 

 en dire autant de la langue de notre Armorique : nous trouvons même 

 dans celle-ci certains accidents grammaticaux communs à ces deux lan- 

 gues classiques. Ainsi, par exemple , dans le dialecte de Cornouaille, 

 on retranche le z entre deux voyelles , et l'on dit bea , être, cm , cacher, 

 tandis qu'en Léon on dit beza, cuza; de même les Grecs font iraâ, 

 klaâ, kleiâ, de brazô . klazô , kleizô. Les Bas-Bretons suppriment oa 

 conservent le v entre deux voyelles , et disent indifféremment avel et 

 àel , vent , klévout et kléout , entendre , lavaret et laret , dîtes ; de même 

 les latins disent indifféremment audivi et audii , audiverunt et audierunt, 

 bovum et boum. 



Quand Platon et Laërce n'eussent point parlé de l'antériorité du 

 celtique sur le grec et le latin , nous serions toujours portés à l'ad- 

 mettre par les raisons philologiques que nous allons déduire : 1° Par 

 les modifications que les mots celtiques ont subies en passant dans le 

 grec et le latin , et résultant de la difficulté pour les autres peuples de 

 produire exactementles changements des articulations initiales des mots 

 de la langue primitive. Par exemple , gloan . laine , guér, vrai , vérité, 

 après certains prépositifs , se prononcent c'ftîofl» , c'htiér; embarrassés 

 par la variabilité de cette articulation , les autres peuples l'ont retran- 

 chée ou remplacée par une autre. Ainsi les Grecs disent latios^ en latin 

 lana. laine , et c'hlaina ou c'hlanis, habit de laine. Les Latins , en re- 

 tranchant le g de guér en ont fait uérum , qu'on écrit aujourd'hui ferawi. 

 Si, comme le croient quelques personnes peu instruites , ces mots étaient 

 venus du grec et du latin au celtique, ils commenceraient dans cette 

 langue par les mêmes lettres que dans les deux autres idiomes. Mais 

 l'articulation initiale du celtique y est tellement nécessaire, qu'en la 

 supprimant on fait d'autres mots d'un sens différent , loan, animal cou- 

 vert de laine ou de poil , qui est évidemment le primitif de ff/oan, laine. 



2' Par les radicaux, qui en celtique sont tous monosyllabiques et 

 autant d'onomatopées. S'il y en a de polysyllabiques , c'est que la fidé- 

 lité de l'onomatopée l'exige , comme dans guindilic , hirondelle , koukm, 

 coucou , kokkux en grec , tarrassa, barbouiller , en grec , tarrassein. 



Ainsi, TRO, tour, mouvement de rotation, est l'expression imitalive 

 d'un corps tournant. Il a fourni une famille de mots grecs, frop^, tour, 

 tropos, tournure, tronos, fuseau , trepâ,i& tourne, etc. Les Français en 

 ont fait ior et tour, par les mêmes changements que dans pro , devenu 

 p6r et pour. Mut, muet, est le son imitatif du seul bruit sourd que le 

 muet fait entendre. Devant un autre mot commençant par une voyelle. 



