SEIZIÈME SESSION. 283 



de vous faire apprécier une des déductions que nous a offertes l'étude 

 critique de construcUons appartenant à la période de transition du style 

 romano-bizantin dans le style ogival, en nous appuyant sur la théorie 

 arcliitectonique démontrée dans le mémoire précité. Il était intéressant, 

 en effet , de constater les traces de celte théorie à la première appari- 

 tion de la forme substituée au plein-cintre, forme et système qui allaient 

 prévaloir définitivement, et dont toutes les conséquences théoriques se 

 trouvent successivement appliquées dans les constructions subséquentes 

 du xni' siècle , notamment dans celle de la cathédrale de Cologne plus 

 éminemment qu'en aucune autre. L'adoption d'une arcade, dont les con- 

 ditions de stabilité n'ont été révélées aux constructeurs que par l'expé- 

 rience, dut les conduire pas à pas, en les affranchissant graduellement 

 de cet esprit d'imitation qui rattachait encore la forme au plein-cintre 

 pendant la période de transition ; et les transformations successives de 

 la forme ogivale, introduite d'abord par l'imitation du mauresque, favo- 

 risée panineplus grande facilité d'exécution, accusaient tout à la fois les 

 tâtonnements de l'inexpérience et la puissance théorique du principe de 

 stabilité, contenu dans une forme qui permettait d'agrandir l'espace et 

 d'élever les voûtes à des hauteurs impraticables avec l'arcade à plein- 

 cintre. 



Pendant toute la période de transition , le rayon constructeur de l'ar- 

 cade ogivale varie dans les proportions plus ou moins éloignées du demi- 

 diamètre, et n'atteint sa longueur normale qu'au xnr siècle. Ce fait, 

 ainsi que nous l'avons remarqué dans le mémoire précité (page 235 de 

 ce volume), constitue une observation critique dont l'importance nous 

 avait frappé. Le rayon est bien la base constitutive de la forme : étu- 

 dier les variations qu'il a subies , c'est étudier la forme elle-même , d'a- 

 bord incertaine et timidement essayée dans les styles de transition se 

 substituant graduellement au plein-cintre, et arrivant à l'apogée de la 

 splendeur, quand la longueur du rayon atteint le diamètre du vide (1). 

 Telle a été, Messieurs, la direction dans laquelle la démonstration préa- 

 lable de la théorie ogivale a pu nous permettre de nous engager, en trai- 

 tant l'étude d'un monument du style ogival parles méthodes d^ restitu- 

 tions usitées quand il s'agit des débris de l'art grec et romain. 



Certainement, en dépit des préventions , et quoi qu'en aient pu dire 

 les détracteurs de l'art ogival, la forme est ancienne (2), primitive même, 

 et la science a reconnu en elle la plus grande somme possible des élé- 



(1) Voyez dans le Mémoire précité la plane -e 3 et l'explication des planches G et 6, 

 notamment ce qui a rapport à l'acqueduc de Spolette , exemple si remarquable de l'arcade 

 ogivale à rayon normal , quoique du vin° siècle. 



(2) Voyez page 205 de ce volume, Hondclet, Art de bâtir, t. III, pages 350 à 300. 



