302 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Vilaine, que vous connaissez tous par un dévouement égal 

 à celui du fondateur de Saint -Ilan , M. de Melun , a bien 

 voulu se joindre à la commission que vous aviez désignée , 

 et nous aider à nous fixer sur les encouragements qui peu- 

 vent être demandés avec espoir de les obtenir. 



Nous avons cru , en abordant la question dans tout ce 

 qu'elle a de grave et d'important pour notre avenir, devoir 

 examiner dans plusieurs de ses détails la condition actuelle 

 des jeunes enfants de nos hospices confiés aujourd'hui aux 

 soins de l'assistance publique , en vertu du décret de i81 1 , 

 qui régit la matière. 



Une chose nous a tous frappés , c'est que la plus impor- 

 tante des obligations de cette assistance , celle de la tutelle 

 de l'Etat et des commissions administratives, à l'égard des 

 enfants trouvés et abandonnés qui vivent dans nos hos- 

 pices , est exercée presque sans exception de la manière la 

 plus déplorable, non qu'un certain nombre de maires et de 

 membres des commissions administratives ne fassent les 

 plus louables efforts pour préserver des dangers qui les en- 

 vironnent les enfants confiés à la charité publique, mais 

 parce que les moyens mis à leur disposition sont incomplets 

 et insuffisants. 



Ainsi , nous avons reconnu que la pensée du décret de 

 481 1 , qui fait l'obligation aux commissions administratives 

 de placer à la campagne les jeunes enfants provenant de 

 l'abandon ou de l'exposition , était on ne peut plus heu- 

 reuse , et qu'il fallait s'y rattacher plus que jamais , dans 

 le double but d'initier l'orphelin à la vie domestique de la 

 famille et au travail des champs, tout en lui faisant oublier, 

 s'il était possible , son origine et sa condition. Nous avons 

 cru, en un mot, que rien ne saurait être substitué. à ce pas- 

 sage dans une famille de l'enfant abandonné, et qu'au 

 point de vue de la morale comme de l'économie , l'Etat ne 

 saurait rien trouver de mieux. 



Mais, en nous interrogeant sur les conditions de ces pla- 

 cements , sur ses avantages ou ses dangers , nous avons 

 unanimement pensé que l'enfant sur lequel les droits de la 



