314 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Avant 1789, la centralisation n'existait pas. La science 

 était répandue dans toutes les provinces. Nos grandes cor- 

 porations religieuses , politiques et judiciaires encoura- 

 geaient les lettres et les beaux-arts. Ducange était un ma- 

 gistrat d'Amiens. Est-ce à Paris qu'ont été élevés, en l'hon- 

 neur de la science, ces gigantesques monuments de la pa- 

 tience et des fortes études des Bénédictins ? Qui a conçu 

 le plan des canaux de Bretagne ? Les États de cette pro- 

 vince. La capitale seule peut, dit-on, comprendre le génie I 

 C'est ce privilège que nous voulons combattre. Nous 

 trouvons déplorable que , pour devenir intellectuellement 

 quelque chose, il faille que nous allions demander à Paris 

 la permission d'exister. Qui donc empêche de faire pour 

 les arts ce que l'Institut des Provinces a fait pour l'his- 

 toire ? Que Paris soit toujours un soleil bienfaisant, dont 

 les rayons échauffent et éclairent le génie de tous les en- 

 fants de la France; mais que cette ville ne soit jamais la 

 machine pneumatique qui , faisant le vide autour d'elle , 

 attire tout et absorbe tout. 



M. Mahias, prenant à son tour la parole , dit : Conser- 

 vons à Paris toute sa splendeur, mais songeons aussi à la 

 province. Que l'État, que les conseils des départements et 

 des communes viennent à son secours. Que les biblio- 

 thèques soient ouvertes aux heures favorables à l'étude ; 

 que les Musées exposent chaque jour leurs richesses. La 

 vue du beau fera toujours naître l'idée du beau. Pourquoi 

 la peinture ne reproduirait-elle pas sur les murailles de 

 nos grands monuments les faits glorieux de nos brillantes 

 annales et les portraits des grands hommes ? Pourquoi sur 

 les points principaux de la France ne créerait-on pas de 

 grandes académies ? A Londres , pas une école ; à Oxford 

 et à Cambridge sont les universités. 



Après le dire de M. Mahias , M. de Wismes demande la 

 parole pour présenter quelques observations sur la matière 

 en discussion. Je l'avoue, dit-il , je ne saisis point encore 

 parfaitement le sens ou plutôt le bon sens de cette exprès- 



