SEIZIÈME SESSION. 315 



sion : Décentralisation artistique et littéraire. Ou ce qu'on 

 demande n'est rien, et , en ce cas, nous perdons, comme 

 je le crois, notre temps en vains discours, ou c'est beau- 

 coup, et, en ce cas, c'est impossible. Quoi? Que veut-on? 

 Forcer, de par nos jalouses clameurs, les grands écrivains 

 à venir habiter la province ? Mais, sont-ils donc si communs 

 ces hommes d'un mérite assez haut, pour que leur pré- 

 sence habituelle pût honorer une ville ? Combien le dernier 

 siècle en a-t-il produit? Quatre, si je ne me trompe : 

 Voltaire, Rousseau, Buffon, Montesquieu. Réunis n'im- 

 porte où dans la province , leur présence n'aurait point eu 

 pour effet de décentraliser , mais de créer un nouveau 

 centre. Eût-il donc fallu qu'ils allassent successivement 

 habiter les trente et quelques provinces de la France? Vous 

 le sentez vous-mêmes, c'eût été leur demander l'absurde. 

 A leur défaut , eût-il donc fallu réclamer dans la province 

 la troupe innombrable des poètes musqués , des drama- 

 turges larmoyants , des historiens sophistiques , des ro- 

 manciers graveleux et des philosophes matérialistes? 

 Rennes eût-il infiniment gagné à posséder dans ses murs 

 le poète Dorât ou l'auteur du Sopha et de Tanzaï? — Les 

 leçons d'Helvétius ou du baron d'Holbach eussent-elles 

 beaucoup moralisé son excellente population ? Les grands 

 écrivains seraient-ils plus communs aujourd'hui que par le 

 passé ? Non , plutôt moins , et ceux qu'il me serait permis 

 de citer , comme ayant honoré le génie de la langue fran- 

 çaise, Thiers, Guizot, Berryer , Lamartine, n'est-ce pas 

 la province elle-même qui fixe leur séjour à Paris , en les 

 choisissant comme organes de ses intérêts dans les assem- 

 blées politiques ? M""*^ Sand et Alexandre Dumas sont en- 

 core libres , il est vrai. Rennes serait-il bien désireux de 

 leur présence , et s'en trouverait-il très-honoré ? Ces il- 

 lustres professeurs ne manqueraient pas de disciples , il 

 est vrai , peut-être même leurs cours seraient-ils plus fré- 

 quentés que ceux des doctes professeurs des facultés de 

 droit et des sciences. — Mais , à la fin de l'année , je don- 

 nerais les prix aux mauvais élèves plutôt qu'aux bons. 



