318 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



dépassent pas , j'excepte toujours Rennes , deux à trois 

 mille francs. Or, ignorez-vous donc qu'un artiste, s'il est 

 doué d'un véritable talent, se fait, à Paris, en commandes 

 de la ville, du Gouvernenient , des riches amateurs et des 

 étrangers , jusqu'à cent mille francs par an ? — Voulez- 

 vous le forcer à venir végéter dans sa ville natale ? Là, de- 

 vra-t-il s'estimer bien heureux si, se faisant petit, il se fait 

 oublier de l'envie et de la jalousie ? Quant aux com- 

 mandes, il n'y saurait compter. Quelques portraits et 

 quelques leçons l'empêcheront seuls de mourir de faim. 

 Ce fait , au reste, de la centralisation artistique et littéraire 

 est-il donc si nouveau ? Ces centres lumineux , où toute 

 belle intelligence doit aller s'éclairer , ces ardents foyers 

 où toute noble imagination doit aller s'enflammer , ces 

 grands fleuves de vive science où toute âme d'élite doit 

 aller s'abreuver, mais , n'ont-ils pas toujours existé ? Et , 

 pour n'en citer qu'un seul exemple , pour ne pas abuser 

 de vos moments, Athènes était, politiquement parlant, 

 ruinée depuis plusieurs siècles, que les Romains, au faîte 

 de la puissance, faisaient traverser la mer à leurs fils pour 

 aller dans la ville de Périclès perfectionner leur éducation . 

 Bien avant la Révolution, Paris était devenu le centre des 

 lettres et des arts. Sous Henri IV , le poète Bertaut disait 

 en parlant de la capitale 



Cette ville sans pair , cet abrégé de France. 



Il avait raison. Paris, mais pourquoi en serions-nous ja- 

 loux ? Voudrions-nous qu'on nous appliquât la fable des 

 membres et de l'estomac ? Paris, c'est l'abrégé de France. 

 Il n'y a pas de parisiens; Paris, c'est toute la province 

 réunie. 



M. Richelet répond qu'il suffit de jeter un regard sur le 

 passé pour rester convaincu que la décentralisation litté- 

 raire et artistique est une chose possible , et que la centra- 

 lisation est ennemie du progrès. En Italie, lorsque la pein- 

 ture y florissait avec tant d'éclat, il y avait presque autant 



