SEIZIÈME SESSION. 333 



peut-être aux architectes de ce département , la meilleure voie où ils 

 puissent s'engager lorsqu'il s'agit de réparer ou de reconstruire leurs 

 églises, serait sans nul doute un service éminent à leur rendre. 



Mais est-il aisé de toujours dépasser le point où cessent le jeu et la lutte 

 académique ? J'en doute , et surtout relativement à cette question de la 

 rénovation de l'architecture ogivale au milieu du xix* siècle. Plusieurs 

 fois je l'ai entendu discuter par gens très-capables, et toujours quand 

 chacun d'eux avait fini de parler, il me semblait que c'était celui-là 

 même qui avait raison. Aussi , architecte chargé de bâtir une église, 

 eussè-je été tenté alors , pour mettre tout le monde d'accord, de bâtir 

 mon chœur en style grec, ma nef en style ogival des plus purs, et mon 

 portail en gothique de fantaisie , c'est-à-dire réformé par nos Jean de 

 Chelles contemporains, et approprié, comme on dit, aux besoins et aux 

 idées de notre époque. Je me permets cependant , pour leur honneur , , 

 de douter qu'un édifice ainsi conçu fût du goût de beaucoup d'habitants 

 d'Ille-et-Vilaine. Cherchons donc, parmi plusieurs excellentes solutions 

 du problême, quelle est, s'il se peut, la moins mauvaise. 



Démontrer qu'en dehors de tout système d'esthétique, l'architecture 

 fut de tout temps l'expression sculptée en pierre, pour la postérité, des 

 mœurs et des idées de chaque nation ; —prouver que, née de ces idées 

 et de ces mœurs , si elle peut à son tour en prolonger le règne , c'est 

 pour peu de jours , tant on la voit , servante fidèle , se transporter fré- 

 quemment pour suivre pas à pas les générations là où celles-ci veulent 

 se diriger ; — puis , analyser les tendances de notre époque pour en 

 conclure la réponse à la question posée au programme : — tel est mon 

 plan. 



J'ai dit chaque peuple: Ne vous effraye.z pas, Messieurs; c'est assez 

 que j'aie la prétention d'usurper une heure de vos loisirs intelligents , 

 sans avoir celle d'absorber par une faconde infertile toutes les séances 

 du Congrès ; je serai très-sobre sur l'antiquité , et, parmi les nations 

 modernes, je ne parlerai que de la France. Mais, si je vous force à re- 

 connaître pour notre pays, qui , grâce à la providence, compte déjà de 

 si longs fastes , la vérité de mon système , ne serez-vous pas forcément 

 conduits à le proclamer une des grandes lois de toute civilisation hu- 

 maine? 



©laiiêli. 



Quelle fut chez le peuple grec l'origine de l'architecture ? Question 

 oiseuse, très-oiseuse, parce qu'elle est insoluble. Fùl-ce, comme on l'a 

 dit, Callimaque qui , frappé de la grâce d'une tige d'acanthe dont les 

 feuilles s'étaient enroulées autour d'une corbeille , inventa le chapiteau 



