334 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FnANCE. 



corinthien ? Les cornes des victimes placées aux deux côtés de l'autel 

 donnèrent-elles l'idée du chapiteau ionique ? Ce sont là de très-char- 

 mantes inventions ; mais nous les tenons tout à fait pour fables grec- 

 ques. 



Sait-on davantage quelle est l'origine de la peinture ? Cette femme 

 qui , voyant partir son amant et l'ombre de son profil se détacher sur la 

 muraille, s'avisa d'en esquisser le contour ; c'est encore ingénieux, mais 

 c'est encore bien grec. Quoi d'étonnant, au reste, que noxis ignorions la 

 plupart de ces antiques origines? Voyez le style ogival si récent, si près 

 de nous ; où a-t-il commencé ? 



Tenons donc les trois ordres grecs pour tout inventés , tout perfec- 

 tionnés , et transportons-nous à Athènes , où se révéla l'art hellénique 

 dans son plus complet épanouissement. 



Supposons, comme le fit un jour Descaries , que nous ignorons tout . 

 ou du moins tout ce qui fut de la ville de Minerve. 



Murs, ville et port, 

 Tout dort. 



Tout dort , mais c'est à l'époque de Périclès ; mais nous , nous veil- 

 lons, nous sommes dans la cite, et éclairés par une de ces lunes d'orient 

 plus brillantes que nos soleils occidentaux, à ce que disent les voyageurs. 



Le premier aspect de celte ville la montre occupée par un peuple riche 

 et florissant ; partout à nos regards enchantés se présentent des femples, 

 des portiques, des édifices publics. Que l'effet de ces colonnes et de ces 

 frontons est noble et majestueux ! Quelle sage sobriété dans l'emploi des 

 ressources! Quelle verve d'élan aussitôt contenue par le goùl! Produire 

 d'aussi beaux résultais avec si peu de moyens, avec quelques colonnes, 

 quelques cariatides, deux ou trois formes de chapilaux, cl toujours des 

 lignes droites! N'est-ce pas le sujet d'une admiration sans bornes ? Ne 

 sommes-nous pas encore fondés à dire qu'un peuple qui se joue ainsi 

 du marbre on de la pierre pour les combiner en chefs-d'œuvre, est le 

 plus avancé qui se soit rencontré dans les arls ? Les magnifiques reliefs 

 qui couvrent tous ces édifices, les peintures qui les décorent ne peuvent 

 que nous confirmer dans celle idée. — Peut-être , si l'on en juge par 

 plusieurs de ces effigies , sa re%w» , noble dans son ensemble com- 

 me les temples qui lui sont consacrés , simple comme le plan de leur 

 construction , ne doil-elle pas être à L'abri du reproche de corruption et 

 de sensualisme ? — Ne remarquons-nous pas aussi dans celte religion 

 et celte architecture de profondes différences avec celles de l'Asie et de 

 l'Egypte'? Nous ne trouvons ici ni l'aspect audacieux et gigantesque des 

 monuments de Persépolis, des Pagodes de l'Inde et des tours de Bélus 

 à Babylone. Nous ne rencontrons ni les avenues sans nombre deThèbes 

 et de Memphis, ni les sombres dédales des leraples de ces cités fameu- 



