338 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE, 



veau, subir une profonde modification. Au milieu de ce chaos, qui suit 

 l'invasion des Francs , les expéditions des Normands et les guerres ci- 

 viles des divers chefs qui se disputent le pays , au sein de la tristesse 

 qui, comme un voile lugubre, couvre alors l'humanité, la religion ca- 

 tholique, religion d'espérance dans le malheur, du faible contre le fort, 

 et pardessus tout religion de foi , ce qui, à des siècles d'ignorance, con- 

 vient merveilleusement (et je ne dis pas ceci en mauvaise part, je pose 

 un fait), la religion dut jouer de plus en plus un rôle immense. De là , 

 perfectionnement inévitable de l'architecture, dont le style devient assez 

 marqué pour s'appeler le roman , le byzantin, le saxon , selon les pays. 

 Je n'en fais pas l'histoife ; je ne recherche pas l'origine de chacune de 

 ses moulures , ce n'est pas ce dont il est question. Dans un autre ordre 

 d'idées , le système féodal, et la nécessité de se défendVe contre les in- 

 vasions, amènent la création de forteresses , de citadelles tout à fait in- 

 connues aux anciens, qui s'étaient contentés de fortifier des villes ou des 

 camps. — C'est là un des beaux côtés architecturaux de celte période ; 

 c'est une de ses créations , et certes , la nécessité . les idées dominantes 

 l'ont seules produite. 



Ce double système religieux et guerrier, dont les croisades sont la 

 plus sublime expression historique, arrive au xiii* siècle à son apogée. 

 N'est-ce pas aussi l'époque de nos plus beaux édifices religieux et guer- 

 riers? La foi a pris un vol de plus en plus élevé, et avec elle se sont 

 haussées les voûtes des cathédrales. Tout dans l'univers, dans le monde 

 moral comme dans le monde physique, a pris un sens chrétien, et le 

 temple du Seigneur va devenir comme le résumé de toutes ces croyan- 

 ces. Chaque pierre aura sa signification, hélas! qui nous échappe au- 

 jourd'hui. 



Celte époque s'offre donc à nous sous deux aspects bien distincts : 

 Partout il y a vie, mouvement , action , progression ; partout foi et en- 

 thousiasme. Mais ici , celte vie, ce mouvement , celte foi , se combinent 

 trop souvent avec la violence, la dureté et le sentiment exagéré de la 

 personnalité humaine. Là, au contraire, ils s'allient avec l'amour de 

 lapais, une merveilleuse douceur, une ardente charité , et s'appuient 

 avant tout sur Dieu elles droits, non de l'individu, mais de la société. 

 Ici c'est la chevalerie, là VEglise. La citadelle féodale et la cathédrale ré- 

 sument ces deux faces de l'époque. Soyons justes en ajoutant que, si ce 

 chevalier est rude , c'est qu'il se battait hier, qu'il se bat aujourd'hui , 

 qu'il se battra demain. Ne doit-il pas barrer le passage à l'ennemi, qui 

 rôde sans cesse à nos portes? Les combats sont sa vie, ses jeux eux- 

 mêmes en offrent encore l'image. Où prendrait-il du temps pour lire, 

 écrire, se former aux doux propos et aux belles connaissances? Quand 

 l'Anglais vient au Nord , il y vole ; si le Germain rugit à l'Est , il se préci- 

 pite vers lui, et n'a souvent que le temps, après la victoire, de remonter 

 à cheval pour descendre au Midi et courir sus au Sarràzin , qui voudrait 



