342 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



puritanisme , mais bien plutôt un certain et fatal commencement de la 

 philosophie athée, païenne et sensualiste. — Aussi, voyez comme les 

 grandes dames se hâtent de l'accueillir '■ La duchesse d'Elampes se fait 

 huguenote; Diane de Poitiers l'est à demi : pour mieux dire, ces illustres 

 courtisanes ne croient plus à rien , ni à Dieu ni au diable. Les grands 

 seigneurs n'y croient pas davantage ; pour des libertins c'est plus com- 

 mode. — Tel est cependant le cœur humain , qu'il lui faut une foi quel- 

 conque. On ne croit plus à Dieu, on ne l'adore plus; on croit à la femme, 

 on croit à l'art. Mais la femme ne s'appelle plus Clotilde. Blanche de Cas- 

 tille ou Jeanne d'Arc ; l'art qu'on apprécie n'a plus mission d'élever et de 

 moraliser la pensée : on adore la femme qui séduit les sens , on aime 

 l'art qui reproduit la déité charnelle de l'époque avec toute la perfection 

 plastique de ses formes, avec toute la morbidesse de ses chairs. Même 

 foi , même adoration régnaient chez cette antiquité cujus principium et 

 finis fœminœ , ainsi que l'a dit un saint Père : on lui emprunte donc , et 

 légitimement , partie de ses traditions et de ses procédés artistiques. 



De ce mélange avec les débris du gothique nait un troisième art, un 

 troisième style admirable, et que l'on nomme la Renaissance. Il nait 

 donc encore des idées du temps. Ce n'est plus le style élevé , sévère et 

 grave du catholicisme ; c'est un s/y/eélégantet charmant, plein de mol- 

 lesse , et néanmoins pur et correct ; car au xv siècle on chantait lan- 

 guissamment les grandeurs effacées du moyen-ige ; au xvi", on avait foi 

 et enthousiasme dans quelque chose de nouveau ; un avenir brillant 

 s'ouvrait aux yeux. Ce n'est plus Dieu qui règne, j'ai dit ; c'est la femme. 

 Aussi voyez les églises, sauf Saint-Eustache, effort assez heureux, mais 

 sans portée, sauf quelques autres et bien rares exceptions, ce siècle (je 

 ne parle point de l'Italie : là la imrche des idées n'est point tout-à-fait 

 parallèle à la nôtre , je ne traite que de la France ) , ce siècle , dis-je, 

 ne produit rien. — Voyez , au contraire , comme sous l'empire de la ga- 

 lanterie s'élèvent des palais par une sorte d'enchantement I C'est Fon- 

 tainebleau, où la duchesse d'Etampes dirige les travaux ( qu'on lise les 

 mémoires de Cellini ) ; c'est Chambord , où François I" trace ses galan- 

 tes devises ; deslAnet, que tlenri II fait élever pour sa Diane de Poitiers; 

 c'est la cour du Louvre, où le chiffre et le croissant de la royale conçu-- 

 bine se voient encore à chaque fenêtre. 



La littérature est à l'avenant. Marot, Du Bellay, Desportes , Passerai, 

 Bertaud , Louise Labbé , Ronsard , tous poètes charmants . consacrent 

 la meilleure partie de leurs œuvres à chanter la femme sur tous les tons, 

 et l'on s'étonne vraiment du degré de corruption où pouvait être tom- 

 bée une époque, pour que des premières dames de la cour de France 

 se laissassent adresser bien des adorations si libres et si peu gazées que 

 nous rougirions de les citer. 



