SEIZIÈME SESSION. 345 



de portraits et de tableaux , des bibliothèques , parfois des salles de 

 spectacle , tels sont les traits les plus caractéristiques des demeures 

 de celte époque. En mieux définir le style' serait long et difficile , et inu- 

 tile d'ailleurs. Il en sera de même pour le style Louis XIV, qui s'y rat- 

 tache visiblement ; pour le style Louis XV, qui ne s'en éloigne pas beau- 

 coup. 



Nous ne saurions mieux définir cette architecture , où les éléments 

 grecs, dénaturés pour se plier aux raille exigences d'idées nouvelles, 

 jouent un grand rôle, qu'en l'appelant le style moderne , ou bourbonien. 

 Il dure environ deux cents ans , commence avec Henri IV. et se termine 

 avec Louis XVI. L'aspect général des édifices compris dans ce laps de 

 temps est presque toujours le même. Il y a des nuances cepend:nt. fon- 

 dées aussi sur les diverses nuances de l'état social ; je dois , pour com- 

 pléter mon système, les faire observer. 



Slyle Louis XIV. 



J'ai dit qu'avec Richelieu la féodalité s'était éteinte; Paris = cette ville 

 • sans pair , cet abrégé de France , • comme disait le poète Bertaut, de 

 vient le centre unique du royaume ; la cour, le centre de Paris, le roi, 

 le centre de la cour : il n'y a plus en province de ces puissants ducs , 

 les ducs de Bourgogne , de Bretagne , etc. , qui attiraient à leur cour . 

 souvent plus brillante que celle du roi de France, toute la noblesse du 

 pays ; il n'y a plus qu'une cour, et toute la noblesse de France y afflue. 



— Il faut donc que le palais du roi se fasse à l'avenant ; — le Fontaine- 

 bleau de François I", ie Louvre de Henri II, les Tuileries de Catherine 

 de Médicis, le Saint-Germain de Louis XIII, le Luxembourg de Marie de 

 Médicis ne suffisent plus. — On double, on triple les Tuileries; et, 

 comme d'une part le terrain ne saurait se prêter à de plus larges déve- 

 loppements ; que , de l'autre , instruit par les dangers de son enfance , 

 le monarque veut désormais soustraire le despotisme royal au despo- 

 tisme de l'émeute , on construit Versailles ! Versailles , le palais tel qu'il 

 n'en a jamais existé , ni à Babylone , ni à Persépolis , ni à Thèbes aux 

 cent portes ! — Mais fut-il jamais un roi qui porta la couronne comme 

 Louis XIV, et comme lui put dire aussi justement : « L'État, c'est moi ! » 



— C'est le siècle royal , le siècle monarchique par excellence ; presque 

 tous les édifices de cette époque sont nobles , splendides , imposants , 

 riches et majestueux. Se modelant toutefois sur la monarchie, qui désor- 

 mais marche à pas comptés, et n'a ni l'allure hardie de la chevalerie, ni 

 la démarche élégante et efféminée des Valois, l'architecture a quelque 

 chose d'un peu empesé. Le roi est tout alors; Dieu ne marche qu'en se- 

 conde ligne, 'ou plutôt c'est .Louis XIV qui est Dieu; aussi les édifices 

 religieux sont-ils généralement peu dignes de remarque. La cliapellede 



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