SEIZIÈME SESSION, 347 



n'ait laissé quelques traces. Quiconque a visité un château encore bien 

 conservé de cette époque voluptueuse peut dire combien la poétique des 

 sens , les exigences de la chair excitée et corrompue avaient été com- 

 prises. — Nulle demeure n'eût alors été complète sans sa salle de bains, 

 son théâtre , sa salle de concert . son petit cabinet de musique , sa petite, 

 bibliothèque , où se prélassaient , sous le maroquin , Candide , Angola et 

 les Bijoux indiscrets ; sans son boudoir surtout ! Le boudoir . ce fut là que 

 s'épuisa tout le goût , tout le luxe , toute la science des architectes ; le 

 boudoir ! ce siècle n'a produit que cela ! Et c'est tout simple , il y passa 

 sa vie. Aussi , comme il le comprit bien ! comme ces boiseries, ces ten- 

 tures de soie , ces bergeries de Watteau , ces nymphes de Boucher . ces 

 glaces qui répètetit les objets, ces meubles dorés, soyeux, vastes et 

 commodes, s'harmonisent dans un heureux ensemble! — Les jardins 

 aussi , les kiosques , les charmilles , les cabinets de verdure , les îles en- 

 chantées, les retraites propices aux larcins amoureux , forment un des 

 côtés, je pourrais presque dire architecturaux de celte époque , qui fut 

 le mieux compris , et ne doit pas être passé sous silence. 



En parcourant aujourd'hui ces bosquets abandonnés , je ne saisquel 

 charme voluptueux vient d'abord vous saisir ; mais bientôt celte im- 

 pression s'efface , un sentiment plus mélancolique s'empare de vous . 

 et si le soleil vient à descendre sur l'horizon et â réveiller dans notre 

 âme une de ces similitudes que la nature physique nous offre â chaque 

 instant, souvent à noire insu, on songe aux derniers jours de ce siècle, 

 à la fin de tous ces galants marquis , à celle de toutes ces belles volup- 

 tueuses qui, pour dernier baiser, reçurent celui de la guillotine. — On 

 se dit avec Delavigne : « Tout est mort, c'est la mort qu'ici vous enten- 

 dez, » — ou plutôt, pour me servir d'un vers heureux d'un autre grand 

 poète. Barthélémy : « On dirait que la vie à la mort s'y mélange ! • — 

 On entend encore le frôlement des robes, mais elles ne couvrent que 

 des squelettes, et des squelettes qui tiennent à la main leur tête au re- 

 gard ricaneur. — Et l'on se hâte de quitter ces lieux, pleins de tristesse 

 et presque d'une terreur secrète. 



J'arrive à la Révolution ; mais avant on peut fn'arrèter et me dire : 

 « Le Panthéon ne fait-il pas un immense iota dans votre théorie, et com- 

 ment conciliez-vous la magnificence de cette église avec l'irréligion des 

 temps auxquels revient la gloire de sa construction? 



Oui certes ! le premier aspect de cet édifice est imposant ; il frappe 

 d'étonncment et d'une certaine admiration. Dans un siècle aussi plat , 

 on s'étonne que les hommes aient pu faire quelque chose d'aussi élevé. 

 Cependant , ce premier moment passé, ne vient-on pas à penser, et cela 

 sans nous arrêter à critiquer les nombreux défauts de cet édifice , 

 qu'après tout ce n'est pas là la vraie grandeur ? Ce n'en est que l'ombre, 

 l'image , le fac-similé , le plagiat ; ce n'est pas grand , ou plutôt c'est du 

 grand tel qu'on le comprend au théâtre ; c'est une décoration en pierre , 



