SEIZIEME SESSION. 359 



celle de n'en point avoir, que de doutes savants, que d'honnêtes scru- 

 pules avant de. nous décider ! 



L'invention et l'imitation se présentent tour à tour devant nous pour 

 fixer notre choix. L'une, noble vierge, à la démarche fière , à la tour- 

 nure libre et dégagée , le visage entièrement voilé, nous attire par le 

 charme du nuplère. Elle nous provoque au combat, fait un appel à noire 

 audace et met enjeu toutes les puissances de notre amour-propre, ex- 

 cité par l'espoir d'une si belle conquête. — L'autre, faut-il en convenir, 

 courtisane parée des faveurs de la vogue, nous séduit plus aisément 

 par la grâce de son sourire, la mobilité piquante de sa physionomie, 

 les molles inflexions et les caresses de sa voix, ses coquettes préve- 

 nances et la facilité du triomphe. 



Que de ressources elle met à notre disposition ! Elle nous offre de 

 suite les colonnes et les frontons de la Grèce, les ogives du moyen-âge , 

 les élégantes fantaisies du xvi' siècle , et tous ces styles divers qui se 

 sont succédé depuis l'avènement d'Henri IV jusqu'à la Révolution ; que, 

 si nous faisions les difficiles, elle nous réserve encore les pagodes de 

 l'Inde , les palais féeriques de l'Allhambra , les minarets du Caire, les 

 coupoles de Moscou et de ConstantinopJe. 



Mais , sans recourir à ces ressources extrêmes , ne saurions-nous , 

 dans les styles divers qui s'emploient concurremment aujourd'hui , 

 trouver celui qui nous convient? Correcte et majestueuse, l'architecture 

 antique s'est récemment essayée dans la magnifique église de la Made- 

 laine. Admirons ensemble les riches colonnades de ce monument , et , 

 toutefois , avouons que les efforts des plus habiles gens n'ont pu faire 

 concorder l'intérieur avec l'extérieur. Créé pour un autre ciel , pour 

 d'autres rites religieux surtout , franc dans ses allures , ferme et inva- 

 riable dans ses aspects, inflexible dans ses règles , le style grec semble 

 se refuser jusqu'ici aux exigences du culte catholique. 



Née, au contraire, des mœurs et des croyances chrétiennes, déve- 

 loppée parallèlement avec elle jusqu'au plus haut point de sa perfec- 

 tion , l'architecture ogivale se présente à nous avec d'autant plus de 

 confiance qu'elle est fort de mode. — Mais, à son sujet, surgit une 

 grave question : Trois grands siècles nous séparent des temps où elle 

 cessa d'offrir à l'admiration des hommes ses arcs élégants, ses colon- 

 nettes , ses pignons, ses dentelures et ses rosaces coloriées. Faut-il , si 

 nous y recourons encore , en suivre tous les errements et tous les vou- 

 loirs? Doit-elle se transformer au gré de nos nouvelles mœurs, de nos 

 nouvelles tendances religieuses? Mon opinion personnelle est très-nette : 

 Nous devons, sauf quelques changements de détail, être de purs et 

 simples copistes. Que, fort de longues études, l'élève invente à son 

 tour, c'est bien ; ainsi fit le xnv siècle à l'égard du xiv, et le xv' à l'é- 

 gard de ce dernier. — Nous, sommes-nous des élèves? Cette gloire, à 

 l'égard de ces nobles temp^ , ne nous est-elle pas refusée? Le maître est 



