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Après avoir plaint ceux dont l'existence se réduit aux 

 moments successifs d'un présent qui s'écoule sans cesse, 

 parce que leur esprit , sans souvenirs pour le passé , sans 

 aspirations pour l'avenir , ne se détache pas un instant des 

 prosaïques réalités de la vie, il montre combien les hommes 

 qui charinent leurs loisirs en s'abandonnant au sentiment 

 profond des magnificences de la création et en se plaisant 

 à les voir reflétées dans l'art , se ménagent de jouissances , 

 de consolations pour les jours douloureux , et même de se- 

 cours pour leur amélioration morale. Les études, dit-il, 

 finissent par se transformer en mœurs ; et il conviendrait 

 que les études esthétiques fissent partie de la vie des peu- 

 ples , non pas seulement parce que les beaux arts peuvent 

 faire la gloire d'une nation ou d'une époque, mais parce 

 que leur culture peut être pour les sociétés un moyen de 

 conservation. Le peuple, ajoute-t-il, a dans sa simplicité 

 énergique des enthousiasmes qui sont refusés à ceux dont 

 l'éducation a été plus cultivée ; il est plus près de la nature, 

 et il serait facile de prouver que le plus grand nombre des 

 artistes éminents sont sortis des classes laborieuses. Les 

 beaux arts , en raison de leurs rapports avec l'industrie , 

 ont d'ailleurs une utilité plus pratique pour les ouvriers. Il 

 serait donc bien important, à notre époque où se fait l'avé- 

 nement du peuple à la vie intellectuelle, par l'extension de 

 l'éducation , par le goût plus répandu de la musique, de 

 l'appeler , et par l'ouverture de musées et de collections 

 d'art et par des conférences artistiques , à de nouvelles 

 jouissances intellectuelles; car si l'ignorance sépare et di- 

 vise les hommes, dont le grand intérêt est l'union, il est 

 certain qu'après une honnête jouissance goûtée en commun 

 on se comprend mieux, on s'aime et on s'estime davantage, 



M. Aussant termine en disant qu'à l'époque où nous vi- 

 vons, lorsque chacun, s'abandonnant à d'immodérés dé-, 

 sirs, épuise son activité pour arriver à un bien-être égoïste, 

 il est plus besoin que jamais de ce qui soutient l'âme au 

 dessus de la matière, de ce qui peut lui conserver sa séré- 

 nité; et que c'est alors que menace l'orage qu'il faut s'at- 



