— 25 — 



tâchons au moins de l'adoucir par des consolations et 

 des avis. Le riche a des amis savants comme lui, ou, à 

 défaut, un conseil, un avocat. Le pauvre n'a ni amis 

 ni conseils, ou s'il en a, pauvres et ignorants comme 

 il l'est lui-même, ils ne sont guère propres à l'in- 

 struire; et pourtant ce n'est que par l'instruction 

 ou le raisonnement qu'il pourra échapper aux 

 pièges qu'on lui tend , ajoutons qu'il se tend souvent à 

 lui-même. La charité n'est pas seulement dans l'argent 

 ou le pain qu'on jette au malheureux; elle est dans 

 le bon emploi qu'on lui fait faire de cet argent et 

 de ce pain. Ce n'est donc pas une société de secours 

 purement matériels que nous voudrions voir fonder 

 en faveur des nécessiteux ; c'est une société de conseils 

 et de moralisation. Nous l'avons nommée patronage 

 et nous allons indiquer aussi brièvement que pos- 

 sible sur quelle base on pourrait l'établir. 



Pour conditions premières, il faut volonté d'une 

 part, et consentement de l'autre. Or, dans notre siècle 

 tout positif, on ne veut rien , on ne consent à rien 

 si l'on n'y trouve honneur ou profit, et, s'il se peut, 

 l'un et l'autre. Il faut donc que le patronage pro- 

 duise au riche de la considération et au pauvre du 

 bien-être. 11 faut surtout que ce riche ne veuille 

 pas obtenir cette considération sans peine ou par 

 un simulacre de bienfaisance, et que ce pauvre ne 

 prétende pas jouir du bénéfice de la protection sans 

 reconnaître un protecteur. 



Dans l'état de confusion des rangs, des capacités, 



