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pèce en reparaissait , ne trouveraient pas de l'eau a- 

 boire. D'ailleurs il ne faut pas perdre de vue que les 

 deux tiers des patronés seraient des femmes , des 

 enfants, tous gens assez peu propres à manier le 

 poignard ou à renouveler les scènes des Guelfes et 

 des Gibelins. Notre nouvelle chevalerie ne sera donc 

 pas bien dangereuse. 



Mais si nous n'armons pas les patronés pour la 

 défense de leurs patrons, nous pourrions leur ac- 

 corder un droit plus en harmonie avec nos habi- 

 tudes : ce serait , dans certains cas , le droit de 

 suffrage, non pas que j'en veuille faire des élec- 

 teurs, car ils n'ont pas de temps à perdre en in- 

 trigues, et ils ne sont déjà que trop disposés à 

 fréquenter les cabarets , grands laboratoires des 

 élections; ce droit sera seulement celui de témoi- 



gnage. 



Peut-être même pourrons-nous trouver là, je ne 

 dis pas positivement le remède , mais un adoucis- 

 sement à une grande maladie qui , depuis cinquante 

 ans, a causé bien des ravages; cette maladie , 

 c'est la parole. 



C'est pourtant une belle chose que l'art de bien 

 dire, et plus que personne je suis porté à l'ad- 

 mirer , mais seulement comme j'admire la musique 

 et la danse ou tout autre chose de pur agrément. 

 Or, chez nous, nous en avons fait non seulement 

 le premier des arts, l'art qui remplace tous les 

 autres, mais aussi celui qui tient lieu de bon sens 



