— 33 — 

 et inème de moralité. 



D'après ce principe que la parole est tout , 

 ce n'est plus sur ce qu'ils font que nous jugeons 

 les hommes, mais bien sur ce qu'ils disent, ou 

 plutôt encore sur ce qu'en disent les autres , qui , 

 selon leurs préventions , leurs caprices ou leurs in- 

 térêts, qualifient de grand orateur, de grand pu- 

 bliciste, de grand homme d'Etat, quelque phraseur 

 obscur jusque là et qui le serait encore si la spé- 

 culation , la politique ou l'engouement ne lui 

 échafaudaient pas une renommée. Cette auréole lui 

 restera jusqu'à ce qu'il vienne à l'esprit à quelque 

 amateur rétrospectif de faire après la session ré- 

 imprimer l'un de ces discours tant admirés. Mal- 

 heureux amateur , qu'as-tu fait? Le discours applaudi 

 à l'unanimité est aujourd'hui , également à l'una- 

 nimité, rangé dans la classe des rapsodies de cir- 

 constance , autrement dit , des bavardages. C'est 

 ainsi qu'ont passé, avec l'engouement qui les avait 

 créés, deux à trois cents orateurs célèbres qui depuis 

 quarante ans ont tour à tour tenu le sceptre de la 

 tribune. 



Au surplus, ce n'est pas là, ou dans ce plus ou 

 moins de valeur oratoire, qu'est le mal; chacun 

 est libre de dire des sottises, comme chacun l'est 

 de les admirer. Mais, admettons que tous ces dis- 

 cours soient vraiment admirables, que résulte-t-il 

 de cette préférence accordée aux mots sur les 

 faits? Il en résulte, nous venons de le voir, que 



3 



