• — 42 — 



nique , école normale , école de droit, de médecine, 

 d'architecture, de sculpture, etc. , dont pas une seule 

 qui chaque année ne fournisse ses lauréats. Eh bien! 

 il en est encore une qui produit plus de grands 

 talents dans leur genre que toutes les autres ensemble. 

 Cette école , qui a des succursales dans toutes nos 

 grandes prisons, est celle des bagnes d'où il sort an- 

 nuellement plus de bandits armés et cuirassés contre 

 la société, qu'il ne se forme sur les bancs de l'école de 

 droit d'avocats pour les défendre et de juges pour 

 les juger. Dans ces bagnes, on enseigne l'art du faus- 

 saire, du faux monnayeur , du mécanicien efîracteur 

 et fabricant de fausses clés , du tireur et du coupeur 

 de bourses ; du chimiste falsificateur , endormeur , 

 empoisonneur; on y enseigne même le droit , c'est- 

 à-dire, le moyen de fausser ou de détourner la 

 loi et de perpétrer le crime en n'encourant que la 

 peine la moins grave ou même en l'évitant tout- 

 à-fait, et cela au su de tout le monde. — Alors, 

 pourquoi ne l'empêche-t-on pas? — Je vous l'ai 

 dit: c'est parce que nous aimons les voleurs, et 

 c'est de crainte d'en manquer, crainte d'ailleurs 

 mal fondée. Notre avenir de délits ou notre coupe 

 réglée de criminels est si bien aménagée que nous 

 pourrions dire d'avance le nombre et l'espèce de 

 crimes qui se commettront dans l'année, et rédi- 

 ger ainsi , dès le premier janvier , les tableaux que 

 nous n'établissons ordinairement que le 31 décembre. 

 Ceci ne serait même pas un grand miracle de 



