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coupable et la vie légale ; non seulement nous n'en- 

 courageons pas ses efforts vers le bien, mais nous 

 les repoussons de tous les nôtres ; nous lui opposons 

 à la fois le mépris et la faim , et , par des obstacles 

 à peu près invincibles , nous le replaçons, quel que 

 soit son dégoût, dans la voie du crime. 



Pour sortir de ce cercle vicieux , qu'avons-nous fait? 

 Beaucoup, me dira-t-on. En effet, depuis quelque 

 temps, on n'a rien négligé pour l'embellissement des 

 maisons pénitentiaires; la preuve en est dans le 

 nombre presqu incroyable de plans de prisons qui rem- 

 plissent les cartons des ministres. Oui, nous avons 

 étudié à fond la forme à donner aux cellules , à leurs 

 portes, à leurs fenêtres? Nous savons au mieux com- 

 ment doivent être dessinés un préau , un chauffoir, 

 une salle commune ; nous avons les meilleurs mo- 

 dèles de guichets et de grilles , et nos lits en fer , leurs 

 sommiers et leurs couvertures ne laissent rien à 

 désirer ; enfin nous avons tout examiné , tout appro- 

 fondi , tout analysé , sauf le prisonnier lui-même. 



Après nous être si consciencieusement occupé du 

 logis, ne serait-il pas bon de songer à celui qui 

 l'occupe? A cet égard, nous sommes fort en arrière, 

 même des peuples chez qui la civilisation passe pour 

 moins avancée que la nôtre , et les essais que nous avons 

 faits sur une échelle d ailleurs assez petite, sont encore 

 trop nouveaux pour qu'on puisse bien juger des ré- 

 sultats. A défaut de notre propre expérience , pour- 

 quoi ne pas profiter de celle des autres. Depuis 



