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qui se fait un revenu du capital de sa dette. On 

 conçoit qu'il ne doive pas être pressé de l'acquitter. 



A ceci que peut la loi, me dira-t-on; ou si elle 

 peut quelque chose , à quoi sert-elle , si l'ouvrier 

 n'y a pas recours? Qui l'empêche d'actionner ce mau- 

 vais payeur? Ce qui l'en empêche , c'est d'abord qu'il 

 n'est pas assez riche pour subvenir aux frais de justice ; 

 c'est ensuite qu'en actionnant l'usurier, il perdra 

 une pratique, et peut-être se fera un ennemi qui 

 ira décrier son travail ou l'empêchera d'en trouver. 



11 faudrait donc ici quelqu'un ou quelque chose 

 qui suppléât à cette insuffisance de la loi, un in- 

 termédiaire qui éclairât le pauvre sur ses intérêts, 

 qui le guidât et, au besoin, le protégeât, car cette 

 absence d'un appui, d'un protecteur naturel, cet 

 isolement dans la foule, n'est pas ce qui contribue 

 le moins, en France, au dénuement, au défaut 

 d'avenir et à l'état d'abrutissement du peuple. La 

 loi, en y proclamant l'égalité, semble aussi y pro- 

 clamer l'égoïsme. Chacun dit à son voisin: puisque 

 tu es autant que moi, tu n'as plus besoin de moi. 

 Hélas! cette égalité, si belle en théorie, est, comme 

 la liberté, un non-sens en pratique. L'oppression 

 change de nom et de forme. Elle s'appelle con- 

 stitutionnelle ou républicaine, au lieu de s'appeler 

 monarchique ou féodale, mais en réalité le nom 

 seul est changé, le fort n'en opprime pas moins 

 le faible, et la misère subsiste. 



Si l'on ne peut détruire entièrement cette misère , 



