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sur la foule parce que chacun se dit : ce n'est pas 

 sur moi qu'il tirait. Quant au troisième fait, l'em- 

 poisonnement, nous avons vu qu'on n'empoisonnait 

 que les pauvres et que cela ne tirait pas à con- 

 séquence. Lorsque par hasard il y a plainte, c'est 

 que la mauvaise denrée se sera trompée d'adresse 

 et que quelque notabilité ou, ce qui est plus hor- 

 rible encore , quelque fonctionnaire public aura ac- 

 cidentellement pris un méchant lot. 



Ceci nous écarte du sujet. Nous en étions aux 

 causes qui , après avoir fait naître la misère , con- 

 tribuent à la perpétuer. Nous disions qu'il ne suffirait 

 pas qu'en bonifiant l'impôt sur les objets de première 

 nécessité, le gouvernement en eût réduit le prix 

 pour le marchand en gros ou le riche consommateur ; 

 qu'il faudrait encore que la réduction profitât aux 

 malheureux et que la spéculation, le monopole, la 

 falsification et l'usure n'annulassent pas les intentions 

 bienveillantes de l'administration. 



L'usure , puisque j'en suis sur ce chapitre , est un 

 des chancres qui dévorent le pauvre. Les prêts à la pe- 

 tite semaine, les crédits sur nantissement ou les petites 

 avances à rembourser par un gros travail sont d'usage 

 à peu près général ; mais il est un autre genre d'usure 

 que j'ai déjà signalé et qu'on pourra nommer usure 

 double, procédé ingénieux, exigeant peu, de frais 

 parce qu'on prête sans argent et même, ce qui est 

 plus habile encore, parce qu'on tire intérêt de l'argent 

 qu'on doit. Je vais tacher de définir cette invention 



