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Pendant la plus ancienne de ces phases , les Massi- 

 liens , comme il résulte du silence que Diodore garde 

 d'abord sur Narbonne, faisaient seuls le commerce 

 dont ils étaient les fondateurs ; et ici nous nous féli- 

 citons de pouvoir nous appuyer de l'autorité d'Héeren. 

 « Le chemin que les Phéniciens s'étaient frayé par 

 » mer pour arriver dans ces lieux (les Sorlingues), 

 » dit-il en renvoyant au texte du premier passage , 

 » les Massiliens se le frayèrent par terre jusqu'aux 

 » rivages du canal. Ils portaient, ajoute-t-il, ce métal 

 » si précieux à travers la Gaule dans leur pays , et ils 

 » mettaient trente jours pour atteindre les bouches 

 » du Rhône (1). » 



Il est à regretter que le savant allemand n'ait pas 

 fait, à l'occasion de ce passage de Diodore, quelques 

 recherches sur le temps où ces hardis marchands 

 avaient commencé à visiter les côtes de la Manche. 

 Nous tâcherons de suppléer à son silence dans le 

 chapitre suivant. 



Quant à la seconde phase du commerce de l'élain, 

 il est évident qu'elle n'a pu commencer qu'après l'an 

 120 avant notre ère. La chute de Carthage avait né- 

 cessairement concentré entre les mains des Massiliens 

 le monopole d'un objet recherché sur tous les marchés 

 du monde. Rome avait assez fait pour partager avec 

 eux les profits de cet immense commerce; et c'est 



(i) Ouvrage déjà cite. tom. 1, page 19 i. 



