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même qu'ils ont combattu ses assertions sans attaquer 

 la réalité de ses voyages , ont reconnu que , pour les 

 exécuter, il lui a fallu un point de départ sur l'Océan ; 

 et cette tacite reconnaissance , tout en soulevant une 

 partie du voile qui, jusqu'à ce jour, a jeté quelque 

 ombre sur les travaux de l'antique géographe , nous 

 ramène nécessairement à notre colonie massilienne , 

 dont nous pouvons maintenant reculer l'existence 

 jusque dans le courant du quatrième siècle avant notre 

 ère. 



Quant au voyage de Pythéas par terre et par mer, 

 sur une partie de la côte océanique de l'Europe , si 

 l'on s'étonne que ce navigateur ait eu la témérité , lui 

 Massilien, d'aller à Gadès, colonie carthaginoise, nous 

 répondrons que ses compatriotes, qui étendaient leurs 

 relations commerciales d'une extrémité de la Gaule à 

 l'autre, avaient, comme on va le voir, sur les côtes de 

 l'Océan, des rapports intimes avec des peuplades 

 gauloises , et qu'ainsi il leur était facile de cacher 

 leur origine , quand ils le croyaient nécessaire , soit 

 en s'embarquant sur les navires de leurs amis, soit en 

 se confondant au milieu de leurs caravanes. Ceci nous 

 conduit à examiner un curieux passage de Strabon. 

 Ce passage, où il va encore être question des Massiliens 

 et de Pythéas, doit avoir quelque célébrité dans l'his- 

 toire des erreurs où tombent quelquefois les hommes 

 les plus judicieux : car c'est celui sur lequel le géo- 

 graphe Nicolas Sanson a bâti sa fable d'une ville à la- 

 quelle il donne le nom de Britnnnia, qui était, dit-il, 



