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Cette plaisanterie ne semble-t-elle pas s être con- 

 servée jusqu'à nous pour nous donner la mesure de 

 l'abus que, dans les plus beaux siècles de la langue 

 latine, les personnes même les plus distinguées par 

 leur position sociale , faisaient de la lettre H au sein 

 d'une ville où vivaient les grands écrivains qui ont 

 illustré cette langue . 



Si la règle concernant l'H était alors impunément 

 violée, que n'a-t-il pas dû arriver quand aux idiomes 

 classiques sont venus se mêler les idiomes étrangers ? 

 Il nous semble inutile d'ajouter, tant c'est chose 

 connue , que plus tard encore cette confusion ortho- 

 graphique fut portée à son comble par l'ignorance 

 des scribas du moyen-âge, et que sous leur plume 

 la lettre H fut ajoutée ou retranchée avec moins de 

 discernement que jamais. On jugera par un seul ex- 

 emple de l'étendue de cette ignorance, si l'on veut 

 se rappeler que , ne sachant pas même , pour la plu- 

 part, tracer correctement le nom qui, dans ces siècles 

 de foi, faisait incliner tous les fronts du monde 



Et tùm mirificè sperabat se esse locutum, 



Cùm, quantum potcrat, diierat hinsidias. 

 Credo, sic mater, sic Liber avunculus ejus, 



Sic maternus avus dixerat, atque avia. 

 Hoc misso in Syriam, requierant omnibus aures ; 



Audibant eadem hœc leniter et leviter; 

 Nec sibi post illœ metuebant talia verba, 



Cùm subito affertur nuncius horribilis , 



Ioniosfluctus, postquam illuc Arrius isset , 



.Tarn non lonios esse, sert Hionios. 



Catul. Carm. 85. 



