— 253 — 



ce fleuve à l'époque romaine? Assurément non. Les 

 Romains étaient pourvus de navires dans tous les pos- 

 tes où il y avait lieu d'en faire usage, et ce n'était pas 

 à l'entrée delà Somme qu'ils en auraient manqué. Les 

 stations militaires qui la protégeaient sur chaque rive 

 devaient avoir des embarcations armées, pour la dé- 

 fendre contre lesinvasions habituelles des pirates Saxons 

 ou les attaques de tout autre ennemi qui pouvait essayer 

 de la forcer. Il est vrai qu'il n'est fait mention des flot- 

 tilles de la Somme dans aucun des dénombrements de 

 l'Empire et que les historiens de ce temps n'en ont rien 

 dit de particulier ; mais on doit remarquer à cet égard 

 qu'il en a été des stations navales comme des campe- 

 ments, dont la plupart ont été omis ; de telle sorte 

 qu'on n'a tenu compte que d'un très petit nombre de 

 celles qui ont existé. 



Les Romains, suivant les circonstances et les besoins 

 de leurs expéditions , faisaient construire tout exprès 

 un certain nombre de galères et de navires de charges 

 (naves longce, naves onerariœ) ou se bornaient à re- 

 quérir pour leur service les barques du pays. Si l'on 

 ne peut pas démontrer qu'il y ait eu dans la Somme, 

 en aucun temps de l'occupation romaine, une flotte 

 essentiellement militaire, au moins n'est-il pas con- 

 testable qu'il existait alors une véritable marine dans 

 ses ports. La navigation qu'on y pratiquait employait 

 des nefs assez grandes pour tenir la mer et aller com- 

 mercer sur les côtes de notre Océan et, au-delà du dé- 

 troit, sur celles des îles Orcades et Britanniques. Les 



