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malades ; et., dans le même lieu, on rencontre des sujets chez 

 lesquels le mal s'est établi par suite de la fréquentation des 

 infectés, d'une manière tellement frappante, qu'on ne saurait 

 alors nier la contagion, sans nier l'évidence.- 



Ainsi : développement spontané, sous l'influence de cer- 

 taines causes locales ou générales, d'un état particulier de 

 l'atmosphère, comme on voudra ; apparition du mal chez des 

 individus soumis aux mêmes causes ; transmission de la ma- 

 ladie des sujets infectés aux sujets sains : voilà ce qui se passe, 

 toutes les fois qu'une maladie contagieuse règne avec conco- 

 mitance d'une constitution épidémique : voilà, suivant moi, 

 ce qui se passe à l'égard du choléra-morbus. Mais si la con- 

 stitution épidémique n'existe pas, l'affection n'est plus qu'ac- 

 cidentelle ou sporadique, et ne peut plus se propager autrement 

 que par voie de contagion, ainsi que nous le démontrerons 

 par la suite. 



Au premier abord, il peut paraître étonnant qu'après des 

 épidémies cholériques si meurtrières les médecins n'aient pas 

 encore pu vider la question qui nous occupe; mais l'élon- 

 nement doit cesser, quand on rappelle ses souvenirs, quand 

 on se reporte aux circonstances de ces terribles calamités. 

 Gomment en effet pouvoir, au milieu d'une si grande affluence 

 de malades, suivre la filiation du mal, s'il en existe une? Gom- 

 ment faire la part d'une opinion et celle de l'opinion contraire ? 

 Gomment adopter la contagion, quand on voit le mal envahir 

 des maisons pour ainsi dire inabordables ? Comment expli- 

 quer par la contagion des masses incohérentes de faits si 

 nombreux? Disons donc que l'abondance des matériaux -nuisit 

 elle-même à la découverte de la vérité, et que la force des 

 choses imposa des barrières insurmontables à la solution de 

 cette importante question. Peut-être aussi quelques médecins 



