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1831, celte expérience, dont, je l'espère, on ne récusera pas 

 la compétence, n'est plus à faire ; la force des circonstances 

 seule l'a maintes fois effectuée. Il suffisait, pour découvrir 

 la vérité, d'être à portée de suivre les événements et d'en 

 saisir la filiation. Les faits que je citerai, et dans lesquels je 

 présenterai le douteux et le certain avec une égale véracité, 

 m'appartiennent pour la plupart ; quelques uns ont été com- 

 plétés par des renseignements puisés à des sources dignes de 

 recommandation. u 



On verra, dans les observations que je vais rapporter, des 

 faits de contagion dans des localités où il ne régnait aucune 

 influence épidémique. Afin qu'il fût bien constant que le mal 

 n'avait pu se propager autrement que par communication, 

 j'ai choisi seulement, pour exemples, les circonstances dans 

 lesquelles les habitants n'étaient aucunement prédisposés au 

 choléra-morbus par une cause générale déjà appréciable, et 

 où, par conséquent, la contagion doit s'opérer plus difficilement. 

 J'aurais pu citer des exemples dans lesquels le choléra-morbus, 

 importé d'un pays infecté dans une localité déjà prédisposée 

 par l'apparition de phénomènes avant-coureurs, avait paru 

 l'occasion d'une irruption générale, semblable à l'étincelle qui 

 développe rapidement un immense incendie, quand elle ren- 

 contre des matières très inflammables. Mais des faits de ce 

 genre n'auraient eu qu'une importance très secondaire, et 

 chacun eût pu les expliquer à sa manière. Pour démontrer la 

 possibilité de la contagion, il faut, je le répète, la démontrer 

 dans les circonstances les moins favorables : c'est le meilleur 

 moyen d'obtenir un résultat décisif. 



Je me garderai bien d'invoquer l'opinion, généralement ré- 

 pandue dans les masses : cette opinion qui regarde le choléra- 

 morbus comme une affection éminemment contagieuse. Nul, 



