— 433 — 



plus que moi, n'eut à combattre de plus nombreux préjugés, 

 de plus grandes erreurs, et ne fut plus souvent obligé de 

 s'élever contre des pratiques funestes. Mais on ne doit pas 

 toujours rejeter ce que le peuple admet universellement ; et 

 le consensus omnium qui, dans une foule de circonstances, 

 constitue un axiome de vérité, commande souvent la plus sé- 

 rieuse attention. On a fait des traités sur les erreurs populaires, 

 mais les ouvrages qui pourraient exposer les vérités populaires 

 sont encore à faire. Oui, il y a des vérités populaires, et l'on 

 considérera peut-être un jour comme telle la contagion du 

 choléra-morbus. En effet, le peuple juge par l'événement, et 

 l'on ne saurait juger autrement la question qui nous occupe. 

 Combien de fois n'ai-je pas entendu les cholériques me ra- 

 conter la filiation de leur maladie, et me conduire ainsi de 

 maison en maison, jusqu'au lit sur lequel ils étaient étendus. 

 Je crois bien, toutefois, qu'en beaucoup de circonstances ici, 

 le peuple a tranché la difficulté avant un examen préalable ; 

 mais jusqu'à présent il est permis de douter que sa croyance 

 soit contraire à la vérité. Dans tous les cas, il ne sera jamais 

 ni impolitique, ni dangereux d'avouer publiquement la com- 

 municabilité du choléra-morbus ; car alors le peuple n'ap- 

 prendra rien de nouveau. 



Maintenant je vais laisser parler les faits qui font l'objet 

 principal de ce travail : 



28 



