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 ou détournés par des exemples contraires et par des difficul- 

 tés souvent insurmontables. Effectivement, il n'est pas tou- 

 jours aisé de découvrir ce qu'a pu faire un individu, et quelle 

 conduite il a tenue avant sa maladie, ensuite quel rapport il 

 a pu contracter antérieurement avec des lieux suspects ou 

 infectés. D'un autre côté, peu de médecins se sont trouvés 

 dans l'occasion d'observer un certain nombre de faits de ce 

 genre ; d'autres, sans doute, ont été rebutés par la difficulté 

 d'obtenir ou de recueillir des renseignements suffisants et 

 Téridiques. J'explique ainsi la pénurie des documents relatifs 

 à la propriété contagieuse du choléra morbus, et je m'y crois 

 autorisé, quand je récapitule les osblacles qu'il m'a fallu 

 vaincre, les précautions sans nombre que j'ai dû prendre, 

 pour que mes histoires représentassent avec fidélité l'image 

 des événements. 



La pénurie de documents, en fait de contagion, s'applique 

 presqu'exclusivement à l'étude du choléra-morbus en France. 

 Parmi les observations recueillies à l'élrançer, on trouve une 

 infinité de preuves plus ou moins convaincantes. On peut, dans 

 les ouvrages de M. Moreau de Jonnès, de Delpech et autres, 

 suivre la propagation de la maladie depuis son berceau jusqu'à 

 nos frontières, la voir tantôt s'arrêter devant une barrière 

 sanitaire, tantôt transportée par une caravane, un vaisseau, 

 un corps d'armée, un sujet isolé. Mais, à côté de ces faits, 

 d'autres rapportent des invasions dans des localités si bien 

 préservées, en apparence, par leur situation et par le manque 

 absolu de rapports avec les lieux infectés, qu'on ne peut plus 

 recevoir la contagion comme cause exclusive de développe- 

 ment et de propagation. D'ailleurs les médecins français sont 

 naturellement disposés au doute ; rarement ils adoptent une 

 opinion étrangère, avant de l'avoir soumise au creuset de 



