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 considérable de malades concentrés dans un quartier h a pas 

 la vertu d'engendrer une influence épidétnique et d'occa- 

 sionner par conséquent un envahissement général, à moins 

 que la contagion elle-même ne devienne universelle. D'où 

 résulte nécessairement la possibilité d'imposer des bornes à la 

 propagation du choléra-morbus dans les cas accidentels. 



L'on me demandera peut-être comment j'ai su découvrir 

 que dans certaines localités il n'existait pas d'influence épidé- 

 mique semblable à celle qui paraissait dominer la maladie, 

 dans certains foyers principaux. Je réponds : dans l'immense 

 carrière des sciences, aucune branche des connaissances hu- 

 maines ne supporte aussi largement que la médecine des 

 hypothèses variées et différentes , cependant la médecine est 

 une science de faits et d'observations ; mais les différences 

 infinies qui font le partage de l'organisation des hommes 

 deviennent d'autant plus aisément la source d'opinions con- 

 traires, qu'on est plus enclin à descendre dans l'explication 

 des causes. Des faits viennent à chaque instant contrarier des 

 faits analogues, et plus le domaine s'agrandit, plus il devient 

 difficile de concilier entre elles les observations nombreuses 

 d'une étude approfondie. Le médecin doué d'un esprit phi- 

 losophique ne s'arrête pas en présence de tant de contradic- 

 tions. 11 sait que la matière organisée , tant qu'elle vit, n'est 

 pas assujétie à des lois uniformes et toujours constantes, et 

 que les plus beaux systèmes ne peuvent jamais embrasser la 

 totalité des faits. Je ne sais pas plus qu'un autre quelle est 

 l'essence de ce qu'on a nommé influence épidémique. Par là, 

 j'entends désigner une cause inconnue, produisant des effets 

 connus sur un certain nombre de sujets à la fois, une cause à 

 laquelle on puisse attribuer des phénomènes morbides , 

 d'ailleurs inexplicables. Ces effets sont des affections analo- 



