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Le farouche héritier que repoussaient les eieux, 

 Le fils de Minervine est écarté du trône. 

 Constantin à Constance assure la couronne, 

 La pourpre des Césars qu'il lui donne aujourd'hui , 

 Promet au nom chrétien un glorieux appui. 

 Voilà ce que Fausta m'ordonne de vous dire, 

 Voilà ce que bientôt apprendra tout l'empire. 

 Mais redoutant encor de secrets ennemis, 

 Avant que dans Byzance on proclame son fils, 

 L'impératrice, au nom d'un époux et d'un maître, 

 Veut ici du sénat le l'aire reconnaître. 

 C'est pour ce noble soin qu'il vient en ce moment. 



CLÉOMÈNE. 



J'ai dès longtemps prévu ce grand événement , 



Seigneur ; mère , régente , et de ses droits jalouse , 



Fausta devait haïr le fils d'une autre épouse. 



Fruit d'un premier hymen, Crispus cher au Romain, 



Était moins à ses yeux le sang de Constantin 



Qu'un rival dangereux pour Constance et pour elle ; 



Ce jour a décidé cette grande querelle , 



Et Crispus voit passer ce sceptre triomphant 



Dans les mains de son frère à peine adolescent. 



Mais pensez-vous qu'il souffre un si cruel outrage, 



Qu'il laisse impunément ravir son héritage? 



A quels excès, seigneur, à quels transports affreux 



Ne va pas se livrer ce cœur impétueux, 



Ce jeune homme superbe , avide de puissance , 



En se voyant privé des droits de sa naissance! 



