— 658 — 



Est-il indifférent de rapprocher ce portrait de celui que donnait d'un 

 bon chien au siècle d'Auguste le poète Gratius Faliscus , auteur aussi de 

 Cynégétiques , supérieures, selon nous, à celles de Némésien , et que nous 

 regretterions de n'avoir pas traduites de préférence si , lorsqu'il s'agit de 

 traductions , et de traductions en vers , le regret ne devait porter sur- 

 tout sur le fait même de les avoir accomplies ? Voici le portrait de Gra- 

 tius Faliscus. Il ne faut pas oublier, du reste, que chez ce dernier il est 

 question des chiens en général , mules ou femelles , et que chez Némé- 

 sien il n'est question que de la mère. « Qu'ils aient la tête haute, les 

 oreilles garnies d'un poil dur , la gueule large et qui laisse échapper 

 par l'ouverture béante des mâchoires un souffle enflammé , un ventre res- 

 serré au-delà des côtes , une queue courte, des flancs développés , pas 

 trop de poil au cou , assez pourtant pour les garantir du froid , et sous 

 des épaules vigoureuses une poitrine qui respire à l'aise dans les grands 

 mouvements et résiste à la fatigue. Repousse celui dont la plante im- 

 prime de larges vestiges : il est mou dans la chasse; je veux qu'ils 

 aient les cuisses nerveuses sur des janvts secs et les ongles solides. » 

 Oppien nous a laissé aussi plusieurs portraits de chiens qui diffèrent de 

 ceux de Némésien et de Faliscus. Nous renvoyons nos lecteurs à son 

 poème pour ne pas trop surcharger ces notes. Parmi les chiens dont il 

 recommande le courage pour les combats, nous avons cru reconnaître 

 le dogue. 



vers 132. 



Approche-la d'un mâle et de formes pareilles 

 Et de grandeur égale... 



Junqe pares ergo , avait dit Faliscus. 



vers 144. 



Outre le chien Molosse , outre le chien de Sparte... 



Némésien va nous citer, outre ces deux races de chiens , les chiens bre- 

 tons , les chiens pannoniens, les chiens espagnols et les chiens lybiens. 

 Gratius Faliscus, qui s'était étendu davantage sur les différentes espèces 

 de chiens , avait mieux indiqué aussi les qualités propres à chacune. Voici 

 la liste des chiens qu'il vante : le chien mède , indocile , mais excellent 

 pour le combat ; le chien gaulois très - diversement renommé : Magna - 

 que diversos extollit gloria celtas ; le chien gélou , peureux mais intel- 

 ligent; le chien de Perse , intelligent et brave; le chien sère , — indien 



