VENIN ET AIGUILLON DE L ABEILLE. S 



roïdales; elles présentent chacune un noyau très net au 

 milieu d'un protoplasme granulé. Contrairement à ce qu'ont 

 avancé quelques auteurs, ce ne sont pas seulement les bran- 

 ches qui sécrètent le liquide acide ; le tube jouit lui-même de 

 cette propriété et déverse la sécrétion de l'ensemble dans la 

 vésicule. Celle-ci est située en partie dans l'angle formé, en 

 arrière du gorgeret, par les plaques chitineuses qui lui sont 

 annexées, angle que nous appellerons, dès maintenant, le 

 dièdre^ à cause de sa forme simulant assez bien deux plans 

 qui viennent se rencontrer suivant une arête constituée par 

 l'aiguillon. 



A l'inverse de ce qu'on a supposé jusqu'à présent, la vési- 

 cule de la glande acide n'est nullement contractile chez l'A- 

 beille et nous nous sommes assuré qu'il en est de même chez 

 tous les autres Mellifères. Au contraire, chez les Guêpes et 

 autres Diploptères, la vésicule du venin est entourée d'une 

 couche épaisse de fibres musculaires et se contracte sur 

 son contenu, pour le lancer dans la plaie que l'aiguillon 

 vient de produire. Le mécanisme de l'expulsion du venin 

 n'est donc pas le même chez les Mellifères et les Diploptères ; 

 nous examinerons plus loin ce mécanisme, avec tous les 

 détails qu'il comporte. 



B. Glande alcaline [al. fîg. 1). — Elle a la forme d'un 

 tube terminé en cul-de-sac, légèrement bosselé et recourbé 

 en arrière dans la partie supérieure de la moitié gauche du 

 dièdre. Son calibre est plus considérable que celui de la 

 glande acide en avant de laquelle elle vient déboucher, à la 

 base du gorgeret. On peut facilement voir, avec les papiers 

 réactifs, que le liquide sécrété par cette glande est alcalin ; 

 mais elle n'a pas de réservoir et l'on ne saurait, comme pour 

 la glande acide, recueillir une assez grande quantité du 

 hquide alcalin pour le soumettre à l'analyse chimique, il 

 n'en est pas de même pour l'analyse physiologique qui, com- 

 me nous le verrons dans un instant, renseigne nettement 

 sur le rôle que joue le liquide alcalin inoculé à de petits in- 

 sectes vivants. 



